再び、虹は掛かる
ただ、シーヴァンやリースンを驚かせたかった……それだけだった。
「…………うゅっ!」
格納宮に通じる廊下に、だれもいないことを確認すると、ティセリアはそそくさと渡り、廊下傍の転送ポータルを操作する。
そして……。
「エクしゅレイガは、このあたしがぜったいにやっつけるうゅ!」
転送された格納宮で、自らの
今のうちに騎乗の練習をして、ヴィールツァンドを乗りこなす。
そしてエクスレイガを討伐すれば、シーヴァンもリースンも……いや、父である
「うゅ〜!そうしたら、おかしもおもちゃも買いほーだいゅ〜!」
そんなティセリアの胸元では、リボンと併せられたアクセサリーとして取り付けられたルリアリウムが……。
ティセリアの
****
「うわぁ……すっごいな……」
「ヤバいだろう……コレ」
「帰れんのかよ…?」
時緒、正文、伊織は三人同時に教室から窓の外を見て、そして三人同時に嫌な顔をしたーー。
会津若松の街は今、暴風雨の真っ只中にあった。
暴れ狂う風に街路樹は凪ぎ、大粒の雨が窓に叩き付けられて、ばちばちと音が鳴る。
暗く重い雨雲が風に渦巻き、ガッツポーズをした
『昨日未明、本州に上陸した台風8号は、帝都圏に大きな爪痕を残した後、勢力を衰退せず現在栃木県北西部を北上中です。暴風域は栃木県全域、茨城県西南部、福島県中通り、会津地方。特に福島県会津地方は台風本体の進路上にあるため、今日午後から明日の朝まで雨風が更に強くなるものと思われます……』
芽依子の携帯端末から流れるラジオに、クラスの誰もがーー
「「 うげっ… !?」」
と、心底嫌そうな呻き声をあげた。
福島県会津地方。まさに、自分達のいる所じゃないか……!
「朝は大丈夫だったのに……」
「だからよ……」「だべ?」「いやホントに」
心配そうに呟く真琴に、真琴の髪を梳いていたコギャル三人組が同意の首肯をする。
因みに現時刻は二時限目ーー。
一年三組は、担任である小関教諭による現国の授業の予定だったが、緊急の職員会議の為に自習となってしまった。
恐らく、今後の授業のことだろうと、時緒達は推測する。
自習とはあるが、勉強をしている者は芽依子や真琴を含みごく稀であり、他の級友達は其々雑務雑談で時間を潰していた。
「はんはん……ここの株買ってみるか……」
廊下側、最後列の席では、律がぶつぶつ呟きながら金融雑誌を読みふけり。
「 ぐ……ぐへへへへひひひひひ……! 」
最前列、教卓直前の席では、爆睡中の佳奈美が、不気味な笑い声を轟かせていた。
「あ…………」
不意に、携帯端末でSNSを開いていた芽依子が顔を曇らせた……。
「……磐越西線が
磐越西線を使用する猪苗代、郡山、そして喜多方方面の出身者達が一様に……失望に肩を落とした。勿論、時緒達もである。
「 ……割り勘でタクシー使う? 」
「柳津方面、某と美海氏しかいませんゾ……」
「只見線と会津線は未だ止まってないだろう?」
「持ち合わせが……」
「野球部のバス使わせてくれよぅ……」
どうやって帰れば良い?というか帰れる?
クラス中が今後の行動模索にざわざわと騒めいた。
「……芽依姉さん?」
「はいはい?」
時緒が、そっと芽依子に耳打ちをした。
「エクスレイガ発進しちゃ駄目かな?」
気が遠くなる程の長い英文の和訳をノートに書いていた芽依子が、さっと険しい顔をして時緒を睨んだ。
「何に使うんです…!?」
「エクスレイガで学校の皆を家に帰すのさ…!使ってないコンテナがあったでしょ?それをエクスレイガで持って、皆其々の最寄り駅まで飛んで移送するんですよ……!勿論正体は晒しませんよ……!」
まさにナイスアイディア!胸を張る時緒に、芽依子は「却下です」と、溜め息と苦笑を混ぜ合わせて応えた。
「何往復するつもりですか…!」
「だ、駄目かしら?イナ特隊のヘリも使って……」
「駄目も何も…この暴風雨じゃ飛べません……!」
「OH……」
塩っぱい顔で項垂れる時緒に、芽依子はまるで子供をあやす母親のように言い聞かせる。
「時緒くん、その意気や良しですが……想像してみてくださいな?」
「想像の豊かさには心得があります!」
「ただでさえ台風できりきり舞いなのに……いきなり巨大ロボが学校に降りてきたら……」
その時、携帯端末を携えた正文が時緒と芽依子の会話に割って入った。
「ゆきえちゃんに救援を要請してみたんだが……『今結界張ってて忙しいから来れない。てめーらで何とかしろ』ってよ……。俺様しょんぼり……」
芽依子は若干、苛立たしげにこめかみをぴくぴく震わせながらーー
「……最近お騒がせの巨大ロボに加え、自称スーパー座敷童子まで飛来したら、どうなりますよ?」
「てんやわんやの大パニックだと思います! 」
「 でしょう? 」したりと微笑んで、芽依子は両手で大きな丸を作った。
時緒はしばらく考え。
そして、にやりと笑った。
「台風……厳しい気象条件………………即ち鍛錬!」
時緒の阿呆らしい連鎖解答に、今度は芽依子が態とらしく項垂れて見せた。
「時緒くん……そう来ましたか……」
「電車が止まっているなら……歩けば良い!猪苗代まで!そうすれば強くなれる!!」
「 強くなる前に死にますよ!」
ノートを弾き飛ばして立ち上がると、芽依子は勢い良く時緒の唇をつねる。
「んむー!むむむむーー!?」
「そんなお馬鹿さんなこと言う口はこれですか!?これですかっ!! まったく貴方はどれだけ心配させれば気が済むのです!?ええ!?」
まるでひょっとこかタツノオトシゴか。
時緒の血色の良い唇は怒る芽依子によってぐねぐねと伸びる。
その様は、とてもとても滑稽であるが……。
( 仲良しだなぁ………… )
真琴とっては、とても仲睦まじく、そして、とても羨ましいものであった。
( 私も椎名くんの唇……つねりたいなぁ…… )
****
「 えぇ〜〜……と…… 」
気不味い表情の小関教諭が戻って来たのは、およそ十数分後。
「時緒?その唇どうした?」
「何でもこざいまひぇん……」
小関教諭は、ぱんぱんに腫れた唇をさする時緒と、不機嫌顔の芽依子を見比べながらーー
「あんま姉ちゃんのこと困らせるな……」
無精髭を撫でながら小関教諭が面倒臭そうに言うと、周囲から含み笑いが漏れ、時緒と芽依子は揃って赤っ恥をかいた。
「それと……佳奈美!起きろ!」
「ふごっ!?一番三番八番来た!?三連単にゃ!!」
「高校生が学校で競馬の夢見るな!」
こほんと一咳吐いて、小関教諭は気持ちを整えると、至極真面目な目付きを作って自身の教え子達を見遣った。
「職員会議の結果、本日の授業は中止!勿論部活も!この時間をホームルームとした後、一斉下校となるからな! 」
落胆の溜め息を吐く教え子達。
そんなに学校が好きか。小関教諭は少し嬉しく思った。
(はぁ…学食無しですか……)
(椎名くんともう少しいたかったなぁ……)
(俺様の……汗だく体育系部活女子更衣室覗きタイムが……)
生徒達の真意を、教師は知らない。
〜〜♪〜〜♪
すると突如、教室備え付けのテレビが電子アラーム音を奏でると、ひとりでに起動した。
『ご機嫌よう!俺の可愛い生徒ども!!』
映っていたのは、会津聖鐘高生徒会長の
その背後には、副会長の
『主水様、時間がありませんわ』
『わーってるよ!お前らよく聞け!爺!』
『はい!お坊っちゃま!』
ーーその時。
窓際に席がある時緒や正文が、窓の外……校庭に何やら動く物があるのを傍目に見た。
「 凄ェ!! 」
大型の観光バスが、校庭へと侵入していく。その数、ざっと十数台。
黄色いレインコートを着て、教師達と共にバスを先導しているのは、主水の執事、ギャルソン・春清だ。
テレビ画面の中の主水がにやりと笑う。
『
台風の轟音よりも豪快な生徒達の歓声が、雨に濡れる校舎を、喜びで包んだ。
****
一方その頃。
イナワシロ特防隊基地。
「 ニアル・ヴィール!ニアル・ヴィール!応答せよ!応答せよ!! 」
エクスレイガ格納庫に、ラヴィーの緊張した声が響く。
真理子達が緊張の面持ちで見守る中、ラヴィーは沈黙したままの通信機に叫び続けた。
「 ニアル・ヴィール!シーヴァン!?僕だ!ラヴィーだ!応答してくれ!?シーヴァン!?シーヴァンッ!! 」
****
「 な………… 」
シーヴァンは、目の前で起きている光景が信じられなかった。
これは、夢ではないのか。
『うぎゃあああああああああああああああああああああああああ!!!!』
管制室から見える格納宮でーー。
ヴィールツァンドが、暴れていた。
ティセリアの絶叫を、迸らせてーー!
「操縦席、開きません!ヴィールツァンド側からこちらの信号を拒絶しています!!」
「ルリアリウム・レヴ、尚も出力上昇中!」
「整備士は退避せよ!退避せよ!!」
管制員達が緊張の面持ちでデバイスを操作するが、状況はちっとも良くはならなかった。
「ティセリア様!?ティセリア様ぁっ!!」
リースンが管制室と格納宮を隔てる窓を叩いて、ヴィールツァンドへ必死に呼びかけるが……。
だが……!
『 ぎゃあああああああ!!うぎぃいいいいいいいいいいいっ!! 』
ヴィールツァンドはその躯体をくねらせながら、格納宮の壁を殴り、蹴り、整備橋をへし折る!
その姿は、まるで内なる力に苦しみ、のたうち回っているようだった。
「リースン!危ない!!」
コーコがリースンを窓から引き剥がす。
次の瞬間ーー!
「「 きゃああっ!! 」」
ヴィールツァンドの拳が管制室の壁を殴り、先程までリースンがへばり付いていた窓にひびが入った。
「 何故……ティセリア様が……!?」
ティセリアが、何故ヴィールツァンドに搭乗している?
何故?何故?シーヴァンの中で疑問が渦を巻き、シーヴァン自身の動きを鈍らせた。
「シーヴァン卿!記録映像です!」
目の前に投影される映像にはーー。
『 うゆっ!あたしのせんよーきー! 』
格納宮へと通ずる廊下を、こそこそと歩くティセリアが映し出されていた。
「ば……」
「ティセリア様ぁぁっ!!」
馬鹿な……というシーヴァンの呟きを、リースンの悲鳴が搔き消す。
ティセリアが、自らヴィールツァンドに乗ったのか……?
「ヴィールツァンド……ルリアリウム・エネルギー…ぞ、増大してます……!」
「こ、この出力は……まさか……まさか……!? 」
管制員達の戦慄の叫び。
シーヴァンは、更に信じられない光景を目にした……。
「な……んだ……と!?」
ヴィールツァンドが……。
この
シーヴァンは知っていた。体験していた。
その光はかつて、エクスレイガが、時緒が放った、奇跡の光……!
ルリアリウムと完全同調可能な者、【
「し……
やっとの思いで口を開くことの出来たシーヴァンを、リースンを、コーコを……。
『 うぎゅぅあああああああああ!!たおしゅっ!!えくしゅれいがああああ!!たおしゅうううううう!! 』
ヴィールツァンドから膨らみ溢れた虹色の光は、彼ら全てを飲み込んでーー。
一層強く閃き……大爆発を起こした……!
続く
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