女神のエルフは旅をする

06-09-02:アルマドゥラかく問いたり

　朝から嵐の吹き荒れた邸の執務室では、刀剣台に置かれた特大斧剣（ヴォーパル）ファレノプシとアルマドゥラが鎮痛な面持ちで対話をしていた。

「のう、ファルよ……お主の見立てはどうじゃ」

『見立てというと今朝のことかえ？』

「左様。アヤツ等め、大仰を申して去りおおせた。しかして街を救うなどと聞き逃がせぬ事を嘯きおる……なれば彼（か）の言葉の真偽や如何に？」

『妾が素直に答えると思うてか？　まずは己の考えを露わとせよ。全てを妾に頼らず、まずは己で考え見定めよと妾は教えて来たであろう？』

「むぅ……」

　ファレノプシがうすく輝き、アルマドゥラの言葉を待つ。そして出された解答は特大斧剣（かのじょ）が予想した通りのものだった。

「……戯言じゃ。山の怒りなぞ人の手に負えるものではない。ましてやかの山は龍脈の通る地ぞ。大地の力の暴走を統御するなぞ、子供でも分かる答えじゃて」

『うむ、それには妾も同意見……と言いたいところじゃがな、此度に限っては解（こたえ）を出しかねておる』

「なん、じゃと……？」

　アルマドゥラが目を見開いて驚く。彼は困ったことが有ると度々彼女と相談し、何事も上手く行くように取り計らってきた。だから今回も明快な答えが得られるはずだと彼は踏んだのだ。

　しかし今回に限ってその鋭い推察は絶望という名の結論のはず……だと言うのに何故今更彼の心を揺さぶるのか。

「珍しいのう。ファルは何時如何なる時とて正しき道へと導いてくれたではないか」

『妾の演算能力はヴォーパルでもトップクラスじゃからな。それこそ事象予測などお手の物じゃ……が、今回に限り演算しきれぬ。いや、出来ぬというたほうが正しいか』

「エンザンとは推定のことであったな。であれば何故そうなるのじゃ？　オヌシに見定められぬ事柄が在るとは思えなんだが」

『今回はちと事情が違うての。ううむ……説明がし辛い、如何にしたものか……』

　言いあぐねるような彼女の言葉にアルマドゥラが息を呑む。彼の生涯でファレノプシが此のように答えに窮するなど一度たりとてなかったのだ。

「何か、理由があるのだな？」

『うむ……先程な、去り際に姉上（イフェイオン）が件の計画とやらを送ってきおった。内容によればあやつら、ヴォルカニア火山を巨大な花火（おもちゃ）にするつもりぞ。つまり噴火の力を弾丸に、巨大な砲として力を逃がそうとしておる』

「は……？　なん、じゃと……？」

『妾の演算結果はでは十（とお）あるうち十（とお）失敗しおるのう』

　アルマドゥラが首をかしげる。彼という歴戦の勇士以前に、子供ですら常識的に考えて不可能と判断がつくような作戦だ。ましてや相棒たるファレノプシなら即断即決しても良いようなものではないか。

「ではどこに悩むところが在るというじゃ」

『全てはあの巫覡ステラの存在よ。あやつめが絡むことで全ての予測が不確定となり仰せた』

「騎士シオンではなくか？」

『坊は未だ準騎士（エスクワイア）じゃ、そこまでの影響力はない。じゃがあの巫覡は別――いや、特中の特と言って良い。妾でも算定しかねる何かがある』

「それは一体なんじゃ……？　いや、ファルでも測りきれぬなど｜真まことに人であるのか？」

『少なくとも見た目通りではあるのは確かじゃ。ただ１つ、姉上が送ってきた情報に面白い事実（もの）があった。一体何じゃと思う？』

　クシシと笑うファレノプシは焦らすようにアルマドゥラに問いかけた。

「なんじゃ勿体ぶって……」

『いやなに。この巫覡めが関わった事件、その尽くが十あるうち十失敗するものばかりなのじゃよ。まっこと矛盾しておる……必滅の絶望を必然の希望へと変じ、全てを良き方向へと誘う矛盾など理外の存在にほかならぬわ』

「なにか特別な力があると言うのか？」

『左様、これより導き出される結論は１つ。信じがたいことじゃが……此度の巫覡は特異点なのであろうよ』

「とくばいび……？　なんじゃそれは」

『エイラッシェ安いよ安いよ！！　……って言わせるでないわ！　特異点（singular）じゃから！　妾が知りうる式の全てが適用されぬ、特異な存在、あるいは領域の事じゃな。例えば出目が６しか出ぬさいころを想像せよ』

　聞いた瞬間、アルマドゥラの顔がみるみる赤くなり怒髭天を突いた。

「何ィ卑劣なさいころめ！　切り捨ててくれようぞ！！」

『ええい架空のグラサイにキレるでないわ！』

「６しか出ぬさいころなぞ極悪非道であろう！」

『じゃからたとえ話と申しておろうが脳筋爺！！　ったく……話を戻すぞえ。その卑劣なさいころめを巫覡ステラが使ったとしよう。どうなるとおもう？』

「卑劣ゆえ６が出るのであろうが。何を当たり前な――」

『誰もわからぬ』

「……なん、じゃと？」

『お主さっきからもっそい"なん、じゃと"とかいうておるな。霊圧とか消えそうじゃからやめて』

　鳩が豆鉄砲を食ったような顔をしてファレノプシを見つめる。彼は言っていることが理解できず、首をかしげて髭を弄った。

『で、じゃな。必ず６の目が出るさいころなのに、これに特異点が関わると６が出るとは限らぬのよ。既存の法則を超えた在るまじき怪物が特異点というわけじゃ。左様なもの、妾とて観測できぬ……まさに開いてみてのお楽しみというわけじゃ。故に妾が必然と見た計画も、あの巫覡めが関わるなら数字以外すら出しかねん。モノがモノなら存在そのものが世界の敵と言えなくもない代物じゃよ』

「ならばあの戯言は……」

　アルマドゥラが困ったように頭を抱え、深く考える彼の時間は静かに過ぎていく。やがて答えを導いた彼は、晴れやかな笑顔でファレノプシに微笑みかけた。

「つまりファルの見立てはこうか――少しでも、ほんの小さな可能性でも在るのだと。どう足掻いても堕ちるしか無い今をこそ、変える事ができるのが今じゃと」

『……まぁ、な。妾をして全くもって結果が分からぬ以上、目があると見るのも間違いではない』

　聞くやいなや、アルマドゥラは執務机を両手で叩いてズンと勢いよく立ち上がった。

「ファルよ。儂はのう、この街が大好きなのじゃよ」

『知っておる。妾とて思いは同じよ、幾星霜を此処で過ごしたと思うておるのじゃ？』

「また残った住人も、儂と同じ大馬鹿者ばかりじゃ」

『そうじゃな。阿呆が多くて難儀しておるわ、特に目の前の髭面などな』

「それはあいすまぬ。……じゃがのう、だからこそじゃ」

『ああ。だからこそ、じゃな』

　アルマドゥラは己の両手を見る。剣ダコが出来たその手はしわくちゃで、今まで彼がどう生きてきたかを物語る。

「ファレノプシよ、我が劔たるヴォーパルよ。その計画、儂も乗るぞ。良くても混乱は避け得まい。しかしじゃ……皆灰燼と帰すよりはずっとましじゃ」

『ならば妾も手伝うとしよう。わが操者（アクター）、騎士（リッター）アルマドゥラよ。斯様な大言を吐くならば、上手く妾を使いこなしてみせよ！！』

「カカカカカ！　それでこそ我が愛剣よの！　ようし、もう一働きと参ろうぞ！　皆集まれィ、下知を飛ばす故のう！」

　豪快に笑う有るマドゥラを契機に、静かだった邸がにわかに活気づき初めた。そしてその熱気は程なく街中を覆い尽くすこととなる。