女神のエルフは旅をする

04-03-02_BP-01:Digression>Watershed///サビオの決断

　その日の夜。ぶすっと不機嫌なメディエは兄たるサビオに呼び出されていた。

　不機嫌な理由は整えられた容姿に他ならない。

　彼女は現在、明るい紺色のミディドレスを纏っている。背中は翼があるため大きく開いた扇情的なものだが、あしらわれたフリルや小さなリボンが可愛らしいを演出している。

　ゴシックスタイルが近いだろうか。メディエという少女の本質を存分に表す一着である。

　肩口まで伸びた髪は大きなリボンでまとめて縛られて、最早天使の人形とでも言うべきだろう。

　だからこそ不機嫌なのだ。ハーブにとってこんなものは男らしくないのだから。

　たどり着いたドアの前でため息を付いて、２回ノックをする。

「兄上、ボクです」

「メディエか、入れ」

「……」

　兄は自分をメディエと呼ぶ。それは違うと思いつつ、しかし彼は納得しないと言うことも理解している。彼女は兄が嫌いではないが、しかしその１点を以て相容れない。

　きぃ、と開くと執務机に兄サビオが待っていた。頷く彼の前に赴き、彼女は騎士礼をする。自信がハーブであるという証明に、兄はいつもため息を付くのだが……。

「……？」

　今日は小言もなく、じっと彼女を見ている。

「あの……何か？」

「……シェルタと、あだ名をもらったそうだね？」

「！」

　そう名付けたのはあの２人組だ。自分を救ってくれた黒い剣士と、側にいる綺麗な女性。目指すべき目標が現れたようで、胸が高鳴ったのはつい先日のことだ。

「なら、此処ではシェルタと呼ぼう。いいかな？」

「は、はいです……」

　何か普段の兄とは違う。一体何が違うのかといえばその視線だ。目を逸らさずにじっと彼女の目を見ているのである。

「……まだ、ハーブの夢を諦める気はない？」

「も、勿論です！」

「そう、か……」

　サビオがしたためた書類を彼女に手渡す。一体この羊皮紙が何なのか、読み進める事に彼女の目が見開かれる。

「これ、は……」

「その条件でなら、許すよ」

「！！」

　再度食い入るように見つめる。

　内容は２人に師事すること、家に帰ること、門限を守ること等が書き留められており……。

「探索者（ハンター）になる、ですか？」

「ああ、そして２人に加わること。それ以外は認められない。

　そして半年内に……彼らの基準で銀級（ズィルバ）まで昇格できなければ諦めなさい」

　どくん、どくんと心臓が早鐘を打つ。

　可能かどうかで言えば酷く難しい。銀級（ズィルバ）は普通にやったなら最短でも１年は掛かる階級だ。しかし、いや、それでも――。

「ボクは、強くなりたいです」

「そう、か――」

　ふぅ、と息をつくサビオは静かに目を閉じ黙す。そして傍らの依頼書を取って、彼女に手渡した。

「それは彼らへの依頼書だよ。彼らに明日渡しなさい」

「あ、ありがとうございます兄上！」

「うん……もう下がっていいよ」

「はい……！　あの、重ねてありがとうございました」

　彼女はウキウキしながら部屋から飛び出していった。それまでの不機嫌など、手元のそれで吹き飛んでしまったかのように。

　久々に見るその浮かれた姿を見送るサビオは深くため息をついた。

「私は……君にもっと幸せに暮らしてほしかったんだけどね？」

　かたりと静かに立ち上がり、窓の外を見る。空には２つの月が優しく夜を照らしていた。