仏眼探偵

どうせ、自分の命など……

　雨ですっかり冷えてしまった。

　まあ、キスひとつで殺されかけて、魂も冷え切ったが。

　シャワーを浴びて温まった亮灯が着替えて部屋に現れる。

　ホテルの女主人、綾坂が帰ってくると言うので、みんなでホテルに戻ったのだ。

　かつて、行き合わせた別荘荒らしに夫を殺された綾坂真奈美が。

　晴比古の部屋のソファに腰掛け、亮灯が言う。

「城島さんは、私たちが来て、私があのときの被害者だと気がついた。

　あのときからずっと私たちを見張っていたんですよ。

　私たちが居る間、城島さんは、ずっと中の仕事を手伝ってましたよね、配膳とか。

　でも、普段は、今日みたいに忙しい土日しか、手伝わないらしいんです。

　陸が覚えてました。

　私たちが来る前は、城島さんは食事の手伝いなど、中の仕事はしていなかったと。

　浅海さんもそれらしきことを言っていました。

　そして、やっぱりおかしいと思いました。

　スタッフがそんなに忙しいのに、なんで、ホテルの主人が戻って来ないのか。

　城島さんにはわかってたんですよね。

　浅海さんが死体を持ち出したときから。

　すべてが明らかになってしまうこと。

　なのに、それをわかっていて、見守っていた。

　普段は、みな、自分の仕事だけをやってるって言ってましたよね。

　車の管理はすべて城島さんがしているそうですから。

　あのトランクの遺体に気づいていたんでしょうが、そのまま放っておいたんでしょう。

　でも、心配で、街中まで、あの車の様子を見に行った。

　そこをOLさんたちに見られたんです」

「なんだ。

　あいつら、本当に見てたのか。

　志貴と話がしたくて、必死に記憶を再生してみたんだな。

　だったら、あいつの顔も役に立つな。

　ところで、浅海が今、死体を持ち出したのは、たまたまか」

「違うみたいです。

　そろそろ城島さんと綾坂さんが結婚するかと思って。

　城島さんのために、自分が犯罪者か確かめようとしたらしいです。

　義理の娘が犯罪者だなんて嫌だろうから」

「なんか……切なくなるな」

　その義理の父親こそが、殺人犯だったのだから。

「前からチャンスを窺ってたんでしょうが、そこへうまく、女好きで力のある陸が来たから」

「もういっそ、あいつが元凶なんじゃないのか」

と肘掛に頬杖をつき、呟く。

　此処へ来て起きたどの事件も陸が居なければ、始まっていなかったような。

「城島さんが、最初に、ちりんちりんの話をしてくれましたよね。

　私たちが余計な詮索をする前に、ありきたりな話をしておいて、それで印象を埋めておきたかったんじゃないですかね？

　私たちが人にその話を聞いたときのために」

「なにかの覚悟を決めて、綾坂さんを遠くにやってたようなのに。

　それでも、まだ、今の生活に未練があったってことか」

　それだけ城島は此処の生活で満たされていたということだろう。

　それがいけないことだと知りながら。

　晴比古は己れの仏眼相を見て言った。

「いるのかな、この力」

「えっ？」

「役に立つのか立たないのかわからない。

　事件は解決出来ても、人の心は救えてない」

　亮灯は立ち上がり、側に来ると、晴比古の手を取った。

　その指を大きく広げさせる。

「仏様はね、先生。

　水かきがあるんだって。

　とりこぼすことなく、衆生を救い、助けられるように。

　先生の手にも力がある。

　きっと、先生は人を救えるわ。

　まあ、手のひら広げてるだけじゃ、誰も救えないでしょうけどね」

　くすりと笑う亮灯から己れの手を取り返す。

「うるさいな。

　っていうか、勝手に手を握るなよ。

　また、志貴に殺されかけるから。

　お前、ろくでもない犯罪者を生み出すなよ。

　ああいう実直な人間が一番怖いんだよ。

　用意周到で、生真面目に犯罪を犯して、捕まりそうにもないから。

　今回だって、城島さんが来てくれなかったら、俺、死んでたぞ!?」

と訴える。

「迷いがなかったですよねー。

　私、ああいうときの志貴の目が好きなんですよー」

「的としては、幾ら綺麗でも、うっとりとは出来ないけどなっ」

と言ってみたが、亮灯はいまいち聞いていなかった。

　志貴はなにを心配することがあるだろう。

　志貴の格好よさの前では、自分の命など軽いもののようだった。