白銀の巨人 コーディオンの嘘

#10 ふたりだけの軍隊（07）

　厚みのある窓から身体を乗り出すと、そこはただ空が広がっていた。地面は遙か彼方だ。そしてかなり風が強い。何らかの仕組みで室内に吹き込まないようになっているようだが、その原理は分からない。下を見ると、とてつもなく長い柱のような所に私はいるらしい。いや、すこし手前に飛び出しているのか。さらに視線を下げると、ランペットが何かと対峙していた。その何かはここからでは見えない。

　逢いたい！

　すぐそこに彼はいるのだ。今すぐ。変な考えは吹き飛んでしまった。私は彼に逢うために行動してるのだ。

　一度、部屋の中に戻り、周りを見渡す。

　「なによ、随分と待遇が違うじゃないの」

　雑に丸められた毛布があった。私は薄い服一枚で鎖に繋がれていたというのに。そして反対側の牢は無人だが、やはり毛布が折りたたんでおいてあった。

　私は無人の牢をいくつか探し、そこから毛布を回収した。意外に丈夫そうなので縦に引き裂き二枚にし、それらをつなぎ一本のロープを作る。

　「これくらいあれば足りるか」

　急いで鉄格子にロープの端を括り付け、外に放り投げる。そして強い風の中、私はロープを伝い下に降りる。

　「……いた」

　勇司くんだ、勇司くんだ、勇司くんだ！

　海老反りに反った身体から一気に剣を振り、ランペットに切りつける。

　「すごい……」

　魔力を持たない彼が、圧倒的力を持つギルトに抗している。どうやら凍り付いた足を逆手にとったらしい。傷ついたランペットはここから離れていく。

　「チャンス！　どうにかして、こっちに気付いてくれないかな？」

　こちらからの声は届かない。急に風が強くなり吹き飛ばされそうになるので、慌ててロープにしがみつく。振り子のように揺れると、視界が青空だけになる。

　「そうだ！」

　私はポケットに手を入れ、“お守り”を取り出す。これは、私にこの世界で生きる希望を与えてくれた紙だ。そして勇司くんと引き合わせてくれた紙。

　これは勇司くんがこの世界に来て、ばらまいた英語の教科書の一枚。私にとって、これを拾ったことが全ての始まりだったのだ。この紙でこの世界に同胞がいることを知り、今に繋がっている。

　私は足でロープを挟み、教科書で紙飛行機を折り始める。この世界では珍しい存在であるこれなら、私だと分かってくれるはず。正直、こんな小さな紙飛行機、勇司くんたちが気付いてくれる確率はゼロに近いと思う。それでも……やらないよりマシだ。そして完成したその時、奇跡が起こった。

　「風が止んだ……」

　今しかない！　私は紙飛行機を投げる。

　「お願い！　気付いて！」

　紙飛行機は大きく旋回して空を舞う。まだ気付いてくれない？

　「なら！」

　私はギルトに引き裂かれた服を脱ぎ、旗のように振りはじめた。

　「おーい！　勇司くーん！　勇司くーん」

　服は大きく風になびき、私の身体を揺らす。そして紙飛行機はゆっくりとコーディの近くまで飛んでいった。

　「に、にーちゃん！　あれ」

　コーディの声がする。気付いてくれた。顔がこちらに向く。私を見てる。やった！　今、私たちは再会したのだ。

　紙飛行機は役目を終えたと判断したかのように上昇し、青空に吸い込まれていった。

　「ありがとう……。本当にありがとう」

　もう、“お守り”に頼ることはできない。これからは私自身で全てを乗り越えていかないと。

　ガクン。

　急に私の身体が十数センチほど落ちる。上を見ると急造ロープが切れかかっているのが見える。

　「まずい！」

　慌てて昇ろうとするとそれが引き金になったのか、ブチッと大きな音を立ててロープが切れた。

　「あ……」

　私の身体は、何もない抜けるような青い空に投げ出された。