白銀の巨人 コーディオンの嘘

#07 交わる世界(01)

　「ユージちゃん、おはよう！」

　僕のお腹にアモがドスンと乗っかってきた。その腕にはくろにゃあが抱かれている。

　「いてて。って、ここはどこだ？　……あ、あ、そうか」

　夕べ、ゴローさんの手を借りてオジーさんを家まで担いで来たのだ。鍵がかかっていないのに驚いたけれど、『こいつはこういう奴だ』とゴローさんは笑っていた。高い壁に囲まれているので治安は良いのかもしれないけれど。オジーさんをベッドに寝かすととっととゴローさんは帰っていった。で、僕は唯一寝られそうなソファーで寝ていたらアモに起こされた、という訳だ。え？　なんでアモがここにいるんだ？

　「あ、おはよう、勇司くん。朝ご飯、持ってきたよ」

　夏美さんがドアの向こうから顔を覗かせてきた。

　「ん……あれ？　ふたりはアイハさんの所に泊まったんじゃなかったっけ？」

　「そうよ。アイハさん、今日早いからって、みんなの分の朝食作って出かけちゃった」

　んー、アイハさん、もしかしてオジーさんと顔を合わせたくないのか。

　「それより夏美さん、夕べは大丈夫だった？」

　僕が尋ねると、アモが大きな声で答える。

　「楽しかったよー。みんなでお風呂入ったのっ！　いいでしょー」

　「ちょ、ちょっとアモちゃん」

　慌てて夏美さんが取りなす。僕はアモを床に降ろし、上半身を起こした。

　「や、やだ。何にもないから。ホント。そ、それより早く朝ご飯にしましょ」

　いやいやいや、なんでそこで顔を赤らめるんだ、夏美さん。まぁ、アモがいる限り変なことにはならないと思うが……。

　オジーさんも起こされて四人で朝食。まだ寝ぼけ眼のオジーさんだが、サンドウィッチを一口食べると微妙な表情になった。作った当人がここにいないことが不満なんだろう。

　「へぇ、じゃあアモはくろにゃあの言葉が分かってたんだ」

　「うん！　お母さんとアモは分かるよ。でもくろにゃあ、頭いいから余計なことは話さないの。お母さんとザドのおじちゃんには何でも話してたみたいだけど」

　「それ、もっと早く言ってくれればいいのに。……でもお母さんに言われたんじゃ仕方ないか」

　ため息をついて夏美さんがぼやく。そしてくろにゃあの方を向いて「本当に余計なことは言ってないでしょうね」と問い詰める。

　にあ。

　くろにゃあはひと声鳴くと、素知らぬ顔をしてミルクをなめ続けた。

　「もうっ！」

　夏美さんが不満気味な声をあげると、周りから笑いが起きた。

　「じゃあ、行ってくるな。そうそう、今日から祭りだからお前ら楽しんでこいや」

　そう言ってオジーさんは少しのお小遣いを渡して、門番の仕事に出かけた。

　「お祭りだって、アモちゃん。後で行ってみようか？」

　「わーい！」

　「おいおい、今日は先にザドさんの所に行くのが先だぞ」

　「分かってますよ、ねー」

　「ねー」

　ザドさんの家に向かう途中、たしかに街は祭りの準備で慌ただしい空気だった。しかし僕たちが通ると一瞬その手が止まる。そして聞こえるヒソヒソ声。ある程度の情報は出回っているのかもしれないが、ギルトそっくりの夏美さんを快く思わない人もいるようだ。若干強ばる夏美さんの表情。そんな夏美さんを見て、アモが声をかける。

　「ねぇ、ナツミちゃんって喋らない時、ポケットに手を入れるの、なんで？」

　え？　それは気付かなかった。確かに今、彼女の右手はポケットに入れられている。

　「……あ。実はね、ポケットの中に私の大切なお守りが入っているの」

　「え？　見せて見せて！」

　「アモちゃんでもだーめ。これは誰にも内緒なの」

　「えー、ナツミちゃんのけちんぼ」

　アモとの会話で夏美さんの表情に笑顔が戻っていく。