#07 交わる世界(01)
「ユージちゃん、おはよう!」
僕のお腹にアモがドスンと乗っかってきた。その腕にはくろにゃあが抱かれている。
「いてて。って、ここはどこだ? ……あ、あ、そうか」
夕べ、ゴローさんの手を借りてオジーさんを家まで担いで来たのだ。鍵がかかっていないのに驚いたけれど、『こいつはこういう奴だ』とゴローさんは笑っていた。高い壁に囲まれているので治安は良いのかもしれないけれど。オジーさんをベッドに寝かすととっととゴローさんは帰っていった。で、僕は唯一寝られそうなソファーで寝ていたらアモに起こされた、という訳だ。え? なんでアモがここにいるんだ?
「あ、おはよう、勇司くん。朝ご飯、持ってきたよ」
夏美さんがドアの向こうから顔を覗かせてきた。
「ん……あれ? ふたりはアイハさんの所に泊まったんじゃなかったっけ?」
「そうよ。アイハさん、今日早いからって、みんなの分の朝食作って出かけちゃった」
んー、アイハさん、もしかしてオジーさんと顔を合わせたくないのか。
「それより夏美さん、夕べは大丈夫だった?」
僕が尋ねると、アモが大きな声で答える。
「楽しかったよー。みんなでお風呂入ったのっ! いいでしょー」
「ちょ、ちょっとアモちゃん」
慌てて夏美さんが取りなす。僕はアモを床に降ろし、上半身を起こした。
「や、やだ。何にもないから。ホント。そ、それより早く朝ご飯にしましょ」
いやいやいや、なんでそこで顔を赤らめるんだ、夏美さん。まぁ、アモがいる限り変なことにはならないと思うが……。
オジーさんも起こされて四人で朝食。まだ寝ぼけ眼のオジーさんだが、サンドウィッチを一口食べると微妙な表情になった。作った当人がここにいないことが不満なんだろう。
「へぇ、じゃあアモはくろにゃあの言葉が分かってたんだ」
「うん! お母さんとアモは分かるよ。でもくろにゃあ、頭いいから余計なことは話さないの。お母さんとザドのおじちゃんには何でも話してたみたいだけど」
「それ、もっと早く言ってくれればいいのに。……でもお母さんに言われたんじゃ仕方ないか」
ため息をついて夏美さんがぼやく。そしてくろにゃあの方を向いて「本当に余計なことは言ってないでしょうね」と問い詰める。
にあ。
くろにゃあはひと声鳴くと、素知らぬ顔をしてミルクをなめ続けた。
「もうっ!」
夏美さんが不満気味な声をあげると、周りから笑いが起きた。
「じゃあ、行ってくるな。そうそう、今日から祭りだからお前ら楽しんでこいや」
そう言ってオジーさんは少しのお小遣いを渡して、門番の仕事に出かけた。
「お祭りだって、アモちゃん。後で行ってみようか?」
「わーい!」
「おいおい、今日は先にザドさんの所に行くのが先だぞ」
「分かってますよ、ねー」
「ねー」
ザドさんの家に向かう途中、たしかに街は祭りの準備で慌ただしい空気だった。しかし僕たちが通ると一瞬その手が止まる。そして聞こえるヒソヒソ声。ある程度の情報は出回っているのかもしれないが、ギルトそっくりの夏美さんを快く思わない人もいるようだ。若干強ばる夏美さんの表情。そんな夏美さんを見て、アモが声をかける。
「ねぇ、ナツミちゃんって喋らない時、ポケットに手を入れるの、なんで?」
え? それは気付かなかった。確かに今、彼女の右手はポケットに入れられている。
「……あ。実はね、ポケットの中に私の大切なお守りが入っているの」
「え? 見せて見せて!」
「アモちゃんでもだーめ。これは誰にも内緒なの」
「えー、ナツミちゃんのけちんぼ」
アモとの会話で夏美さんの表情に笑顔が戻っていく。
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