白銀の巨人 コーディオンの嘘

#05 白銀のコーディオン（05）

　崩れ落ちるロンボーンの背後からルネットが襲い掛かってくる。僕は大剣をやり投げの要領で投げつけた。

　ギャーッス！

　大剣はルネットに見事に突き刺さり、怪鳥は撃墜された。

　「よし！　やはりルネットの方が防御力がないな」

　「さすが野球部、やるじゃない！」

　「いやぁ、野球でバットは投げないけど、上手くいった」

　「にーちゃん……、だからあれはバットじゃないってば」

　僕らはくだらない会話をしてはいるが、戦闘態勢を崩していない。この戦い方にも慣れてきたようだ。残りのロンボーンが体勢を戻しきらないうちに、背後から奴の腰を両腕で締め上げる。ミシミシっと骨のひしゃげる音がする。

　「へっへっへ、暴れても無駄だぜ」

　怪声をあげ抵抗するロンボーン。だが、こちらの腕に入れる力が増すたびにその抵抗が弱まっていく。

　「ふんっ！」

　一気に力を込めると巨獣の腕がだらりと下がった。その様子を見て、もう一匹のロンボーンが向かってくる。どうやらこちらに体当たりをしてくるようだ。

　「面白い！　こっちもだいぶ慣れてきたぜぇ！」

　息絶えたロンボーンを後ろに投げ捨てると、走りこんできたもう一匹の巨獣に向けて右手を突き出す。

　ズゥゥウウンンン……。

　大地が揺れた。土煙が舞い上がる。その中心にいる巨人と巨獣は全く動かない。力が拮抗しているのではない。ロンボーンのフルパワーをコーディは片手で受け止めていた。強力に掴まれた頭は前進することも、交代することも許さない。

　ズズーン！

　コーディのパワーに耐えきれず、ロンボーンの太い四肢が膝をつく。その眼は怯え、明らかに戦意を失っていた。僕は背を向け、撃墜したルネットに刺さった大剣の回収に向かう。背を向けた僕を、ロンボーンが襲うことはなかった。ジタバタと手足を動かそうとするが、身体が動かない。そこではじめて自分の足があらぬ方向を向いていることに気付く。　「……すまんな、これが一度相手に牙をむいた者の宿命だ。僕たちも生きるのに必死なんだ」

　僕は近くに寄り大剣を振りかぶる。命乞いをするようにか細い声を出すロンボーン。

　「……くっ」

　分かってる。分かってるんだが未だに躊躇いが残る。そんな僕を見透かしたかのようにロンボーンの口が大きく開く。

　クワッ！

　僕に向かって火炎が飛ぶ。が、それは最後のあがき。造作もなく避けると僕は大剣を思いっきり振り下ろす。鋼の肉体を持つロンボーンも、恐怖のあまり弛緩した筋肉では防御力はないに等しい。その刃は易々と巨獣の身体に突き刺さった。

　「にーちゃん！　油断するな！」

　「あぁ。すまん」

　攻撃は止まない。コーディのパワーに圧倒されつつもルネットが火球を吐こうしてしている。いち早く察知した僕は右手をルネットに向ける。

　ドゥン。

　後からモーションを起こしたにも係わらず、命中したのはこちらのファイアーショットだった。夏美さんも全く同じ思考をしており、寸分のズレもなく魔法を放つことができた。つまり、シンクロ度が上がっているということ。スピードも威力も格段に上がっていることが実感できる。

　「やるなぁ、夏美さん」

　「任せて勇司くん！」

　「……にーちゃんたち、すごいな。まるで互いの考えが分かるみたいだ」

　「こういうの、阿吽の呼吸って言うのかしらね」

　「まさしく同じ釜の飯を食った仲だからな。村に急ぐぞ！」

　「はいっ！」

　僕は村にコーディを走らせた。近づくにつれ被害が明らかになってくる。

　「許せない……パトルさんたちが精魂込めて耕した畑を……」

　畑の中央にいた２匹のルネットが飛び立ち、２匹のロンボーンが僕たちに向かってくる。僕が目標を定めると、突然夏美さんが叫んだ。

　「勇司くん大変！　マカロさんとアモちゃんが襲われている！」