ＴＳエルフの異世界奮闘記

第十六話 とある洞穴にて

　さて……今俺がどこに居るかと言うと……薄暗い洞窟の中だ。村から少し離れた所にある洞穴に、死人達が入っていったんだが……モンスターの巣穴なのか、やたらと広いし天井も高い。下に潜っていった感じなんだけどな。

　そしてその先の大きな広場で、死人達は崩れるようにして倒れていき、そのまま動かなくなった。

「……ここがこいつらの寝床というか、死人達が作られた場所か？　良い発見なんだが……」

「あんたは逃げられないわよ」

　さっきの金髪ツインテールの女の子が、俺の真正面で睨みつけている。因みに俺は、倒れて動かなくなった死人達の上で、胡座をかいてるんだがな。あれだけ死人達に揉みくちゃにされたらよ……開き直っちゃうんだわ。

　さて……この後どうしようか。

「まさか着いてこられるなんてね……」

「着いて来たくて着いて来たわけじゃねぇんだがな。あの状況じゃあ、死人達の群れから出られずに、一緒に来てしまうのは当然だろうが」

「盲点ね……」

　盲点もクソもないだろうが、向こうからしたら予想もしていなかったんだろうな。

「さて……このまま俺を帰す気はないんだな？」

「当然よ。ここの場所がバレると、対策取られるでしょうが。こいつらはまだ必要なのよ」

「なんでだ？」

「教えないわよ」

　そりゃ当然だよな。それなら、この子の正体から聞いてみるか。まず思い浮かぶのは……。

「お前、ニナの姉か？」

「誰それ？」

　違った……しかも本当に分からないみたいだな。何を言っているか分からないといった表情をしている。

　それじゃあ、こいつは何者だ？　セリーヌさんの妹はそいつの横で倒れているし、完全に見知らぬ奴の身内か何かか？

「とにかく、悪いけれどあんたはここから出さないから」

「殺すとかしねぇんだな」

「して欲しいのぉ？」

　そんな悪そうな顔で見ても意味ないぞ、俺を殺すんじゃなく、ここから出さないと言った時点で、戦闘が出来るほどの能力はないって言ってるようなもんだからな。

　何せ今いる所は洞窟なんだ、逃げようと思ったらいくらでも方法があるくらい、隠れる場所も逃げるスペースもある。こういう場合、他の奴等ならとっとと殺すだろう。それをしないと言うことは、そんなに戦闘力がないって事だ。

「……」

「あぐっ？！」

　前言撤回、割と戦闘力あった。なんか、目に見えない力で首を締められてる！

「あなた、今脱出出来ると思ってるでしょ？　させないわよ」

「ぐっ……くっ、活発そうなイメージだったのに、それが本性かい」

「そうよ……死ぬ前から変わってない、私が私であるためのものよ」

　そして、その少女はゆっくりと腕を上げると、それと同時に俺の体まで浮き上がっていく。念力とかそういう類のものか？！

「調子に……乗るな！」

「くっ……！！」

　とにかく、俺は急いで脚を蹴り上げ、その先で風の爆発を起こすと、下に倒れている死人達を巻き上げる。そしてもう一回前方に蹴りを入れ、同じ爆発を起こすと、その暴風を使って死人達を少女に向けて吹き飛ばした。

「ちょっと……困るわよ。これはまだ使うんだから……！」

「死人とは言え物扱いかよ！　まぁ、俺も物扱いだけどな！」

「……精神の無い肉体なんて、例えその人物の魂であっても、人と言うにはほど遠いわよ」

　生きてる人間の定義ってやつか？　残念ながら、死んだら人じゃないってのも分からなくもないがな……現に俺だって、今自分が助かるためにこいつらを……あんまり良い気分はしねぇけどな。

「とにかく、目眩まししようとしても無駄よ。私の力は、あなたが見えなくても関係ないんだから……それと、死人達も私には当たらないから」

「ぐっ……くそっ！」

　確かに言うとおりだわ。まだ思い切り首を締められてるし、死人達も空中で止まり、そのまま地面に落とされたわ。参ったな、念力とかそういう類のものは、どう振りほどけば良い？

　あぁ、くそ……意識が遠のいていく。せめてジルみたいに、相手を凍らせられたら……。

『……あんた何馬鹿な事やってるの？』

「…………」

　出来たよ、そうだよ忘れていたよ。俺の特異力は、何も爆炎とか暴風を生み出すだけじゃねぇんだった。

　爆発させるようにして、瞬時に凍らせる事も可能だったんだ！　ただ、その爆発をイメージするのは難しいし、ジルがいつもやってる凍らせ方をイメージしてみるか。

「くっ……上手く、いってくれぇ！！」

　そして俺は、意識が失いそうになる中で、渾身の力を振り絞っり、脚を上に上げてそのまま振り下ろした。すると……。

「なっ……なによこれっ？！」

　振り下ろした足先から冷風が飛び出し、それが勢いよく地面に落ちた瞬間……この洞窟が一瞬で氷の洞窟に変わってしまった。凍るの早くねぇか？！

「おっと……あっぶね！　げほっ……」

　そして相手の意識が途絶えたのか、浮いていた俺はそのまま下に落ちて、凍った床に足を取られそうになった。

　とにかく、必死に息をして苦しいのをなくしていくが、冷たい空気で肺が凍りそうになるぞ。

「う～寒っ……これ、ちょっと強力過ぎなんじゃ……」

　寝転がってる死人達も凍っちゃったからな、こりゃ氷が溶けるまで起きてこねぇんじゃねぇか？

　ただ、その様子を見て妖精が真剣な顔をしていると思ったら、急ににやけ顔に変わりやがった。嫌な事を言いそうな予感がするな……。

『あはぁ……な～るほどねぇ。あんたの凍るイメージが強すぎるから、いったい何でかと思ったけれど、恋する乙女は強力よねぇ～あの男の子の……』

「それ以上喋んな！　てめぇも凍らせてやるぞ！」

『残念、触れませ～ん』

　くそ！　触れたらこいつを永久に凍らせてやるのに！

「ちょっと～私の前で何１人芝居してるのよ」

　すると、凍らせてその氷で閉じ込めたはずの金髪ツインテールの女の子が、念力みたいな不思議な力で氷を割り、そのまま動き出した。やべぇ、今の内に逃げておくべきだった。

「はぁ～ビックリした。でも残念～なんで逃げなかったか分からないけれど、随分と舐めてくれたわね」

　そして、その子はまた俺に向かって腕を伸ばしてくる。だけどな、その動作を見るとある予測が出来るわけよ。

「おっと……！」

　凍った床で足を取られそうになったが、何とかしてそいつの正面から動いてみた。そして予測通りに、何も起きない事を感じて確信したよ。

　その腕の先から、念力みたいなものを飛ばしているんだな。それならその腕にさえ気を付けていれば、さっきみたいに締められる事はないわけだ。

「あら、バレたの？　残念ねぇ～」

「へっ、避け方さえ分かれば後はこっちのもんだ！　おらっ！」

　その後俺は、前方に蹴りを入れて風の爆発を起こすと、暴風でそいつを吹き飛ばそうとする……と同時に、俺自身もその爆風に乗ってこの広場から脱出だ！

「あ～もう……ちょっとぉ！　髪が乱れるじゃない。思った以上にお転婆な子ねぇ……」

　よし、だいぶ距離を取れたぞ。出口がどっちかも頭にある。俺は一度通った道は忘れねぇからな！

　そして俺は、その出口の方に向かって走り出す。結構入り組んではいるが……行きは左に２回曲がって、真っ直ぐ行き、右に１回、左に３回、そしてまた真っ直ぐ、その後右に３回……だな。帰りはその逆よ。それにしても結構深いんだな……ここは。

「あんな奴がいたんじゃぁ、じっくり調べる事も出来ねぇな」

　その後、左に３回曲がった所で、俺の背後から声が聞こえてきた。

「待ちなさいよ～！」

　あの金髪ツインテールの子だな。なんとか逃げ……。

「グジュル……ジュルル」

　おぅ、曲がり角からなんともグロテスクなミミズみたいなモンスター。とか呑気に観察してる場合じゃねぇ！！　やっぱりここはモンスターの巣穴かよ！　なんて所を隠れ家にしてやがんだ！

「ジュルル……」

「おわっ！！　来んじゃねぇ！　ボケェ！！」

　長いし太いし、俺なんて一口で食われてしまうぞ！　とにかく俺は、そのミミズみたいなモンスターから逃げるため、一目散に逆方向へと走り出す。

　やべぇぞ……このままじゃ来た道が分からなくなる。こういう所は目印がねぇから、曲がった回数で覚えないといけないのに、こいつから逃げていたらここから出られなくなる！