インナートレイン

sieben(7)

　彷徨う必要は無かった。

　今より低い場所へ…木の少ない方向へ進めばよかった。

　半日で、田舎の駅に出ることが出来た。

　当然、追手はいたが、問題は無かった。

　田舎の無人駅にスーツがうろうろしていれば、嫌でも避ける。

　俺は、農家の軽トラックを盗み、『片山　崇』の家へ向かう。

　追手がいても構わない、むしろ歓迎だ。

　俺には必要なものがある。

　当面の金と拳銃だ。

　やつらは、それらを俺に運んでくれる。

　接触を待てばいい…。

　肋骨に添って湿布を貼って、カプセルホテルで横になる。

　出来るだけ、人に紛れる。

　独りになるのは危険だ、人目のある場所がいい。

　いきなり殺されることだけに注意すればいい。

　人ごみを避け、独りにならない場所。

　このカプセルホテルもそうだ。

　だが…俺に寄ってきたのは、追手じゃ無かった。

「アンタ…ライターか？」

　その男は、ぶっきらぼうに言い放った。

　警察手帳も持たない俺が、刑事だと言っても信用もしないだろう。

　もっとも、自分が未だに刑事かどうかも怪しいのだ。

「フリーのな…」

　俺は嘘を吐いた。

「『片山　崇』のことを調べているのか？」

　俺は身構えた。

　なんとなく、刑事かなとは思ったのだが…身分を明かさない以上、軽はずみな言動は控えるべきだ。

「あぁ…」

「手を引くんだ、悪い事は言わない」

「アンタ…誰だ？」

「俺は…元刑事（デカ）だ…」

「元？」

「あぁ…元だ…」

「その元刑事（デカ）が、なぜ俺に、そんな忠告を？」

「…『片山　崇』は危険な男だ…ココでウロウロしているということは、お前も、ソコソコの所まで調べているんだろ」

「アンタは、警察を辞めて、ココで何をしているんだ？」

「答える必要は無い…強いて言えば、自分のためだ…納得させるためだ」

　こいつも、被害者なのか…。

「場所を変えないか？いきなり、見ず知らずの男に仕事を邪魔されてもな…はいそうですか、とは言えないよ」

「しかたない…」

　俺は、元刑事（デカ）だと言う男の車で、海岸に移動した。

　夜も更けた海岸。

　彼は、俺に無言で拳銃を見せてきた。

「本物か？」

「あぁ…押収品を持ちだした、これくらいの覚悟で、俺は『片山　崇』を追っている」

「なぜだ？アンタは、何で職を辞してまで奴を追う？」

「刑事では、もう…追えないからだ…」

　それで悟った。

　この男は、捜査本部の人間だったんだと…。

　俺と同じ…きっとコイツも人を捨てて、『片山　崇』を止めようとしている。

　きっと…殺すことで…。

「奴を調べて、追うのは止めろ…危険すぎる。せめて俺が…奴を止めるまで…真実は命と引き変えになるぞ!」

「そうか…アンタも…止めたいのか、アイツを」

「も？オマエ…」

　俺は、彼の拳銃を抜き取っていた…。

「おい…オマエ!」

「悪いな…『片山　崇』は俺が殺る…」

　俺は撃鉄を起こした。

「冗談だよな…キミは誰なんだ？公安か？教団か？」

　ダンッ!!

　男の首がガクンッと弾かれ、カクンッと横に折れる。

「その誰でもない…そんな甘ちゃんだから…お前にはアイツを殺せない」

　俺は、男を海に放り捨てて車で走りだした。

　死体の処理？

　そんなものは公安がやってくれるさ…奴らの狙いが『片山　崇』のナニカである以上。

　不都合な事実は、闇の中だ…。