ホシイモノ

ー 4 －

　探していたもの。

　欲しいもの。

　欲しかったもの。

　自分がなることもアル。

　欲しいもの。

　ホシイモノ。

　ずっと、欲しかったもの。

　電話の呼び出し音が鳴る。

　規則的なヒビキ。

　無機質で…永遠かもしれない…錯覚。

　回数は、5回。

　留守番電話に切り替わる。

『発信音の後に……』

　変わらない応答メッセージを聞く。

「今度の土曜日夜…7時に、いつものところで」

　心臓が落ち着かない。

　瞳を閉じて。

　電話を切ろうと、一度、受話器を離しかけ。

　思い直す。

「これで…最後でも、いいから……

　―――来て」

　そう言い足してから、メッセージを残して電話を切った。

　君が本当に、そう望んでいるのなら。

　俺には、どうしようもないことだから。

　だって、そうだろ？

　君が欲しいと思うから。

　本当に嫌がられたら、俺にはどうしようもない。

　来てくれなかったとしたら。

　多分、これは賭け。

『今度の土曜日夜…7時に、いつものところで』

　留守電のメッセージ。

　聞きなれたはずの声。

　流れ出る音は何かが違う。

　これで終わりかと電話を離しかけ。

『これで…最後でも、いいから……

　―――来て』

　聞こえてきた言葉に、一瞬だけ、動きを奪われた。

　違う…。

　そこでメッセージが終わる。

　何か、違う。

　頭の中でシグナルが鳴る。

　心の中から警告が聞こえる。

　何かが違うと。

　何が違う？

　自分の中で。

　小さな何かが動き出す。

　―――最後。

　そう望んだのはあたしで。

　そう仕向けたのは彼だろう。

　だから、離れた。

　―――そのはずだ。

　…でも。

　どこか、ずれてる。

　何かが知らせる。

　警報が鳴る。

　何が、違う？

　約束の日に。

　予定より早く場所に着いた。

　彼女はまだ来ていない。

　―――来てくれるかはわからない。

　時間まで、あと少し。

　心臓が鳴る。

　あせる気持ちを落ち着ける。

　深呼吸。

　それでも、落ち着きはしないココロ。

　押しつぶされそうな、不安。

　50分。

　55分。

　58分。

　そして。

　デジタルの腕時計から、時間を知らせる音が鳴る。

　その時。

　彼女が現れた。

　――――7時。

「――久しぶり」

　そこに笑顔は無いけれど。

　ただ、そう言ってくれることが嬉しかった。

「久しぶり…」

　自分が、今、どんな顔をしているのか。

　見ることは出来ないけれど。

　声は、思ってたよりも落ち着いていた。

「移動、しようか」

「どういう、つもり？」

　移動先は、結局ホテルの一室で。

　まぁ、話をする都合も考えれば、妥当なところと言わざるを得ない。

　こういう時。

　知名度が邪魔をする。

「会わないって言ったこと、忘れてないよね？」

　強い瞳に射抜かれる。

　すべて見透かされそうなヒトミ。

「でも…来てくれただろ」

　自然と、微苦笑が浮かんだ。

「――そりゃあね」

　そういった聖の、真意を図るところは出来そうに無い。

「まぁ、いいや。用事は何？」

　すとんと、ソファに腰掛けて、聖が言う。

　暗に、いつもの用事は受け付けないと、言っているのがわかる。

　さあ。

「―――……」

　最後のチャンスだ。

「告白、って奴」

「…え？」

「――聖が…好きだ」

　――――言った。

　考えた。

　何があんなに、腹立たしかったのか。

　何であんなに、悔しかったのか。

　―――嫉妬。

　結論は、すぐに出た。

　ただ。

　俺自身が、それを認めたくなかっただけなのだろう。

　見えるものから目をそむけて。

　聞こえる音に耳を塞いで。

　心の中にフィルターをかけていた。

　傷つくことが痛いから。

「じょ…冗談でしょ？」

　聖はそう言ったが。

　戸惑いの色は消えないままで。

　――歩み寄ってみる。

　見上げられて。

　―――揺らぐ瞳。

「冗談じゃ、無い」

　言い切った。

　本当は。

　手も。

　足も。

　今にも、震えだしそうだったのだけど。

「聖が、好き」

　もう一度。

　聖の瞳を見ていった。

　合わさる視線。

　高鳴る心臓。

　聖の瞳に映る俺は。

　どういう風に、見えるのだろう。

　きっと、今は。

　ナサケナイ顔をさらしてる。

　小さく。

　聖の口が開きかけて。

　何か言いかけ…閉じられた。

　困ったように視線がそらされる。

　そんな全てが、愛しく感じた。

　抱きしめて。

　キスをして。

　聖の戸惑いごと、聖を抱いた。

　目が覚めたら。

　聖はいなかった。

　体を起こして。

　ホテルの部屋を見渡して。

　小さく、ため息をつく。

　ふられた？

　ズキリと、胸が痛む。

　ベッドを降りようとして、ふと、サイドテーブルにおいてある白いものが目に映った。

　不審に思う。

　たぶん、部屋に入ったときは、無かった。

　よくよく見れば、何かが書いてある、この部屋に備え付けのメモ用紙のようだ。

　手にとって。

「―――っ」

　心臓が鳴る。

　顔がほころぶ。

　メモには次の時間と予定。

　走り書きのようなメッセージ。

＜―――　一緒にいてみる？＞

　見つけた。

　回った。

　ホシイモノ。

　今、ようやく、手をかけた。