疾走と弾丸

02-6

　紙をめくる手が止まる。ぽたり、と、印刷された紙の上に水滴が落ちる音。

「……何だよ……」

　食い縛る歯の隙間から、絞り出すような声。

「……何なんだよ一体……窃盗団って……ふざけてんのか！」

　紙の束をテーブルに叩き付けた。振動でコップが倒れる。こぼれた水が足元を濡らすが、それすら気付かぬまま希は叫び続けた。

「うちに金なんてある訳ねぇだろ！　下調べ位しろよ！　あったとしても人殺す程の物か？　あんなになるまでブッ刺したり切ったりすんのかよ！　クソが！　……っざけんな！　クソが！　それとも何だ、金持ちっぽい家に見えたのか？　バッカじゃねえの？　そんなの分かんだろ見れば！　普通だよ！　車だって普通のだろが！　兄貴も金の余裕ねえから国立受けたんじゃねえかよ！　盗られるほど金なんてねえんだよ！　普通なんだよ！　普通の家なんだ！　何か悪いことでもしたってのか？　殺されるほどのことしたのか？　何もしてねえだろ？　父さんも母さんも兄貴も環も、殺されるようなことなんて何も、何もしてないだろうが！」

　印刷が涙で滲む。

　たった一人残され、虚ろに生きてきた希にようやく浮かんできた人間らしい感情。それは、怒りだった。欠けた心を憤怒で補うように、どす黒い怒りが希を埋め尽くす。

　紙の束を握り締める。軽い音を立てて、それは潰れる。

「……ブッ殺してやる」

　希を満たす怒りは体の中に納まりきらず、言葉になって口から漏れる。

「犯人目の前に引きずり出して、絶対ブッ殺してやる。必ず」

　紙束を握り締めた手の、その指先が圧で真っ白になっている。少し伸びた爪の先が押されて歪み、ぱきり、と端が欠けた。

　黙って希の様子を見ていた佐嶋が、口を開く。

「それは、本気か」

　声色は低く、重い。あまりの重さに希は顔を上げた。目が合い、体がびくりと震える。佐嶋の眼光に射竦められたからだ。

「本当にやる気なのか」

　何かに気付いたシグルドが、弾かれるように立ち上がる。

「ヴォルフ！」

「黙ってろ」

　佐嶋は一瞥しただけであったが、シグルドは気圧されて言葉を失った。

　佐嶋の視線が希へと戻る。背筋を一瞬走る寒気の正体は恐怖感だと希は悟った。それでも目を逸らさない。恐怖を上回る怒り。それだけが、希を支える全てであったからだ。

「殺してどうなる。そんな事をしても、お前さんがそいつと同じになるだけだぞ」

「そんなのどうだっていい」

　言い放つ。佐嶋の視線は緩まない。それを真正面から見返して、希は宣言した。

「それで恨まれたって構わない。家族の仇を、俺は……俺が、取るんだ」

　しばらくの間、睨み合いが続く。乾いた空気が、ぶつかり合う視線で焼け付く。

　その視線を先に切ったのは佐嶋であった。

　席を立つと、リビングボードの引き出しを開けて何か取り出し、希の目の前に置く。

　それは、鈍く黒色に光る一丁の拳銃であった。

「そいつを撃つ覚悟はあるか」

　SIG SAUER P229と刻印してある。恐る恐る手を伸ばし持ち上げると、予想を上回る重みがあった。それでも希は手放さない。両手でグリップを握り締める。

　銃の存在への驚きよりも、己の中に渦巻く復讐心の方が上回っていた。

「撃てます」

　顔を真正面から見返した。いや、睨み付けた。

「……よし。なら、手伝ってやる」

「ヴォルフ、それは」

「お前の考えている通りだ、シグルド。こいつは今日から、お前の弟弟子になる」