アビリティリングの秘密

6分と一瞬

「要は、あのマグマに吸収されなければいい。相手に吸収できないくらいの強力な技を放てば、勝てる」

　ユウが腕を組みながら話す。

「火炎砲……車田が俺との実践特訓の中で使った技だ。やつでもあの場にいたのなら、見ていたのだろう」

　私は思い出す。あれだ、漫画好きの車田くんが、ドラゴンボールの元気玉をモチーフに編み出した技だ。

「あの技は、熱エネルギーを溜め、相手に放つ技だ。俺の時は直径十メートルだったが、あれ以上のエネルギーを溜めればいい」

「それだよ！　あの凄い技ならきっとマグマも吸収できないよ！」　

　私は喜ぶ。希望が見えた、車田くんが勝てる希望が。　

　だがユウは私の心境をよそに、首を横に振った。

「問題は、あの技はチャージに時間がかかるということだ」　

　私は「あっ……」と間抜けな声を出してしまう。

「俺と戦った時は三分を要した。仮にあの時の倍の火炎砲を作るなら、単純計算で六分かかることになる。六分なんて長い時間、あのエンダーが何もしないとは俺は思えないな」

「そんな……」　

　私はうなだれる。

「ボウズ、これで終いじゃ」　

　敵エンダーが再びマグマの波を発生させ、車田くんに向かって攻撃する。

「逃げて車田くん！」　

　私は喉の奥から声を張り上げた。　

　だが車田くんは逃げなかった。　

　それどころか、何を考えているのか、マグマに向かって突進し始めた。　

　右手の燃える拳を振り上げながら、車田くんは走る。どうやらマグマを殴るらしい。無茶だ。そんな火力じゃ、マグマに吸収されるのがオチだ。

「血迷ったかボウズ……」

「うぉおおおおおおおお！！」　

　車田くんの拳と、溶岩の波が衝突する。　

　その時だった。　さきほどまで赤く燃えていたマグマが、黒い岩に変貌し、その動きが止まった。

「よっっっしゃっぁあああああ！」　

　車田くんが喜びの叫びを上げる。

「な、なんじゃと！？」　

　エンダーは驚きを隠せなかった。当然だろう。溶岩が、主である自分の意に反して、突然変化したのだから。

「これは一体……」

「どういうことですの……？」　　

　そして、ユウと氷華ちゃんも驚愕していた。もちろん私もだ。

「！！　ねえ、あそこ見て！！」　

　私は、マグマだった岩のある個所を指し示す。よく見ると、その岩の表面にキラキラ光る何かが付着していた。

「あれは……間違いありません、氷ですわ！！」　

　水使い……じゃなかったＨ２Ｏ使いの氷華ちゃんが言うのだから、本当に氷なのだろう。　

　でもどういうことだろう。どうして、マグマだった岩の表面に氷が？

「ボウズぅ！　わしのマグマに何を――」　

　その時だった。　

　車田くんが両手を天に掲げる。あれは元気玉の構えだ。　

　ダメだ車田くん、その技は発射までに時間がかかる。　

　私はそう思った。　

　だけど、実際は違った。　

　彼の両手の先に、巨大な炎の球体が発生した。その大きさ、直径三十メートル。　

　一瞬だった。その球体が発生するのに、一秒もかからなかった。

「喰らえ、超火炎砲！！」　

　巨大な火の玉を車田くんは敵に向かって投げつけた。

「くっ……火山浪！！」　

　敵エンダーも溶岩で対抗する。　

　だがさきほどとは打って変わり、炎はマグマに吸収されなかった。　

　それどころか、車田くんの炎の方がマグマのエネルギーを吸収し、威力を増していた。　

　球はエンダーに直撃し、火柱となって燃え上がった。　

　しばらくして炎が消える。そこにエンダーの姿は無かった。

「はぁはぁ、どうだ！　オレの勝ちだこのやろー！！」　

　熱血少年が自身の勝利を宣言する。　

　その一声で全ての力を使い切ったのか、車田くんはその場に仰向けに倒れた。