　船は私達を下すと、すぐに出向し本土へと帰った。黒服さんはエンダーのことは知っているけど、能力者ではない。島にいては戦いの足手まといになる。だから一度帰ってもらった。もちろん、連絡すれば、ちゃんと迎えに来てくれる。

「誰もいませんわね……」　

　上陸と同時に攻撃してくるというユウの心配は、取り越し苦労だった。　

　私は周辺を見回す。海岸には誰もいない。　

　でも代わりにある物を見つけた。

「っ！　あれ見て！」　

　木が倒れていた。一本だけなら騒いだりしない、何本も倒れている。しかも倒れ方が不自然だった。　

　倒木が島の中央、森の奥まで続いているのだ。

「この木の倒れ方、明らかに何者かの手によるものだな」

「エンダーの仕業か！」

「十中八九な」　

　膝を折って倒木を見つめるユウ。

「さながら、エンダーによって作られた、獣道ならぬエンダー道ですわね。これを辿って来い、ということなのでしょう」

「行こう」　

　私達はエンダーが待つであろう、島の奥へと歩き出した。　

　森の景色はしばらく続いた。途中で珍しい小動物や鳥を見つけた。……エンダーとの戦いが無ければ、皆で楽しくハイキングできたのかな。　

　やがて、開けた場所に出た。

「ここは、盆地か？」　

　この地は、まるでカップアイスクリームをスプーンですくったかのように、凹んでいた。直径五十メートルはある丸い凹み。

「おかしいですわね、ＤＣで地図を拝見しましたが、ここは湖のはず。……！！　水が干上がっているのですわ！」　

　氷華ちゃんが叫ぶ。

「これもエンダーの仕業か」　

　こんなことをして、エンダーは何をしたいのだろう。環境破壊が趣味なのだろうか。

「おい、向こう側に誰かいるぞ！」　

　車田くんが凹みの向こう側を、枯れた湖の向こう岸を指す。　

　そこには、何者かがいた。　

　一、二、三、四、五。　五人はそれぞれ赤、青、紫、緑、白のローブを来ていた。　

　きっとあれがマーザが用意した五人の対戦相手だ。

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