アビリティリングの秘密

5人目の戦士は

「映像はここまでだ」　

　ディーノ社長がリモコンで部屋の明かりを付ける。

「参加しなければ人類抹殺。負けても人類抹殺。ほとんど脅迫だな」　

　五人の中で、最初に言葉を発したのはユウだった。　

　次に氷華ちゃんが冷静な考察を述べる。

「勝ったら襲うのをやめる、というのも怪しいですわね。あのマーザという男が約束を守るという保証もありませんし」

「……罠」　

　一言だけ発する空くん。たった一言だけど、的を射ていた。

「ど、どうしよう」　

　冷静な三人とは異なり、私はオロオロする。

「へっ、そんなの決まってるだろ！」　

　車田くんが叫ぶ。なんだかいつもより彼の声が大きい気がした。

「要はこの勝負に勝てば良いんだろ！」

「車田くんの言う通りだ」　

　社長さんが告げる。

「元々君達はエンダーと戦うために私が選んだ戦士だ。ゲームだろうとなかろうと、やってもらうことは変わらない。君達には参加してもらう。もちろん、負けることは許さない」

「勿論、わたくし達は勝つつもりです。ですが、問題が一つありますわ」

「問題！？」

「エンダーとの戦闘経験があるのは、わたくし、車田くん、ユウさん、空くんの四人だけ。ですが相手の指定した人数は五名。一人足りませわ」　

　車田君の疑問に氷華ちゃんが答える。

「それなら、私が――」

「ダメだ」　

　私が五人目になる、そう言い終わる前にユウに邪魔された。なんか最近、いつもユウにダメダメ言われている気がする。

「……また私の記憶を消すつもり？」　

　ユウを睨みながら、私は首の後ろを両手で保護する。また当て身を喰らうわけにはいかない。

「そんなつもりはない。だが、やはり、やつでを戦いに巻き込みたくは無い」

「わたくしも、ユウさんに賛成ですわ」　

　思わぬところに伏兵がいた。

「氷華ちゃん？」

「今回の戦いは、相手が指定してきたもの。敵は必ず、強力なエンダーを選手に登録してくるはず。そんな強敵相手に、戦いの経験がないやつでさんが戦うのは酷というものですわ」

「そういうことだ」　

　ユウが続ける。

「普通のエンダー退治なら、俺達が補助することもできる。だが、このゲームは一対一というルールが存在する。やつでを守りながら戦う、ということができない」