アビリティリングの秘密

集められた5人

　そうこうしている内に、三十分ほどしたら、ディノコーポレーションに着いた。　

　テレビで見たことは何度かあったけど、とても大きいビルだ。見上げると首が痛くなる。

「ご案内いたします」　

　黒服さんに連れられて、私達はビルに入る。　

　ロビーをしばらく歩き、エレベーターに乗せられた。　

　最上階に到着する。　

　エレベーターを出ると、目の前に社長室と書かれた豪華な扉が現れた。

「社長。吹雪様・凩様・不動様をお連れしました」

「入れ」　

　部屋の中から返事が聞こえた。　

　社長の了解を得て、私とユウは入室した。　

　部屋の中にはテレビで見たディーノ社長がいた。そして男の子と小さな少年もいた。　

　男の子の顔は知っている。ＮＥＸ一回戦第一試合で氷華ちゃんと戦った、車田烈くんだ。あと一人の少年は誰か分からない。　

　黒服さんは社長に一礼してから、退室して行った。

「これで全員揃ったな」　

　ディーノさんが言った。　察するに、どうやらこの二人も、私とユウと同じように招待されたみたいだ。

「まずはようこそ、諸君。ディノコーポレーションは君達を歓迎する」　

　社長が指をパチンと鳴らす。　

　それが合図だったのか、メイドさんが入室して来て、私達に紅茶を淹れてくれた。　

　私はメイドさんにお礼を言って、カップに口を付ける。あ、美味しい。

「挨拶はいいですわ」　

　紅茶を飲みながら氷華ちゃんが言う。

「ディーノ社長、先ほどあなたは言いましたわ。『これで全員揃った』と。でしたら早く教えてくれませんか、私達を集めた理由を」　

　氷華ちゃんの言う通りだ。どうして私達が呼ばれたのか、その理由を聞きたい。

「車田烈、吹雪氷華、凩やつで、不動ユウ、常盤空。ここにいる五名にはある共通点がある、その共通点に基づいて、我々は君達を集めた」

「共通点！？」　

　このセリフは車田くんのもの。彼はとても声が大きい人だ。

「先日のＮＥＸ、一回戦第二試合、そこに突如現れた乱入者による惨劇……」　

　惨劇という言葉を聞いて、私は思い出してしまう。目の前で鈴木さんが殺されたことを。　

　今思い出しても、ゾッとする。　

　もう一度紅茶を飲んで気を落ち着かせようとするけど、身震いしてしまう。

「あの惨劇を見て、会場にいた人間は誰もが我先にと逃げ出そうとした。だが、君達は違った。他の人間達とは異なり、君達は恐怖に臆することなく堂々としていた。そこにいる不動ユウくんにいたっては、乱入者を倒すほどだ」　

　いや社長さん、私は逃げようとしてましたよ？

「逃げずに堂々としていた！　それがオレ達の共通点ってわけか！」　

　車田くんが納得する、そして彼は紅茶を飲もうとしたがどうやら猫舌だったらしく、舌を火傷していた。

「あの乱入してきた奴は、一体何なんだ！？」　

　紅茶をフーフーして冷ましながら、車田くんが質問する。

「あの乱入者の個の名は知らないが、私はあの生物をエンダーと呼んでいる」　

　エンダー。英語で終わらせる者という意味。