人類の滅亡した地球で......

第一二話 ムカムカ！ イライラ！

　ムカムカ、ムカムカ！　イライラ、イライラ！

　未だ言語化出来ぬ感情がサクラの中で盛んにして鎮まりを見せず。

「あ～もう折角の気分が台無しよ！」

　湯上り肌が時間と怒りにより台無しだ。

　たかが男一人に裸を見られただけで――

　たかが男一人にちっちゃいと言われただけで――

　何故こうも感情が荒れ狂う。

　サクラはインナーを着込みながら理解不能だと愚痴を吐き出し続けていた。

『気持ちは分かりますが度合いを考えて攻撃してください』

「黙れ元凶その一！」

　涼しげに言うカグヤをサクラは殴りたい衝動に駆られた。

　だが、カグヤのあの姿は立体映像であるため、殴る行為は無意味だ。

　この母艦〈シートン〉内にあるＡＩユニット本体を叩けば別だが、どのような悪影響が出るか分からない。サクラ一人では〈シートン〉を動かすことができなかった。

　仕返しとしてＡＩユニットに〈肉〉とペンで書いておこう。

　太古の地球、それも日本では一時期、額に〈肉〉と書くことがイタズラで流行ったとか。

「それで、あいつは？」

『ソウヤさんですか？　サクラの一撃が効いたのか、ぐっすりと眠っています』

　モニター越しに映るソウヤは白目を剥き、床上に身体をだらしなく伸ばしていた。

　数値と現状からして気絶であり、明らかに睡眠ではないが、アホな姿を見た途端、サクラの胸中に蠢くイライラとムカムカは鎮まりつつあった。

「……身体のほうはどうなの？」

『一通り検査はしましたが異常は見当たりません。ですが経過観測は継続中です』

「……そう」

　短く受け答えしたサクラはコンソールデスクの前に座った。

　タッチモニターを操作して世界地図を呼び出し。

　現在地は二ホン列島のキュウシュー地方。かつてベップと呼ばれていた場所だ。

　既にアフリカ大陸にある〈ドーム〉からニホン列島へと移動していた。

　アフリカ大陸からニホン列島までの一週間、追っ手を警戒していたのだが呆気なく辿りつけてしまった。

　警戒に警戒を重ねて迂回するだけなく、〈シートン〉の船体を不可視フィールドで包み込むステルス航行を行ったというのに拍子抜けである。

　あの〈マザー〉が異物の侵入に気づかないはずがない。

　ソウヤが〈ドーム〉から消えた時点で既に気づいているはずだ。

　何かある、と思考するも確定材料がない以上、判断は厳しかった。

「まあともあれ」

　襲撃がないのなら構わない。今のうちに目の前にある問題を片付けよう。

　サクラはコンソールデスクから円冠状のデバイスを取り出せば、頭へと装着する。

　コンソールデスクとデバイスの有線接続を確認。システム起動。背中をシートに預けたままゆっくりとまぶたを閉じた。