魔法少女Customs

熱線

　夜、市ヶ目（いちがめ）市の駅前の広場。

　街灯に照らし返された夜空に、蒼白い熱線が一筋走った。

　逃げ惑う人々の悲鳴が空気に充満し、その空気は文字通り焼かれていた。

　逃げ惑う人々をかき分けるように、スローレイダー隊のジープが到着した。

｢ちょっ、何アレ、いくらビーストでも怪獣じゃないんだから！｣

　そう言った翔子の視線の先には、蒼白い熱線を吐き続ける異形の怪人がいた。

　漆黒の全身は刺々しく筋骨隆々で、太く長い尾を持ち、赤く小さな目を光らせていた。

｢あれがコモドドラゴンビーストみたいです！　熱線に注意して行動してください！｣

　冷や汗をかき、狙撃銃（ライフル）の一発目を装填しながら、エドが言った。ミチル達が了解と言いながら頷く。

｢先行ってます！｣

　ミチルはそう言ってジープから飛び出すと、素早く変身すると、怪人――コモドドラゴンビーストに向かって駆け出そうとして、

｢うおおっ!?｣

　コモドドラゴンビーストがミチルに向かって熱線を吐いた。ミチルは慌てて魔法障壁を展開して熱線を防いだ。

｢ってヤバイヤバイヤバイ熱いし溶けてる!?｣

　ミチルが焦る目の前で、魔法障壁が凄まじい勢いで溶け始めていた。

――Circle shield！――

　突然ミチルの背後に舞が現れ、波打つ水面のような青い光の壁を展開した。

｢ちょっ、どこから!?｣

｢後ろから走って来たに決まってるでしょ。後、私今両手両足痛いからとっとと倒すよ｣

　舞はそう言い残すと、光の壁を目の前に展開したままコモドドラゴンビーストに向かって走り出し、途中で跳び上がってコモドドラゴンビーストの背後に降り立った。

｢――シッ！｣

　舞はそのまま心臓を貫こうと右手を伸ばしたが、

｢――――っ！｣

　右手が堅い鱗に弾かれた。激痛に顔を歪める。

　コモドドラゴンビーストが唸り、尾で舞を殴打した。舞が右肩から地面に倒れる。

　コモドドラゴンビーストは振り向くと、大きく口を開いた。開かれた口の中に蒼白い光が迸る。

　直後、コモドドラゴンビーストの背中で爆発が起こった。

｢今だ――っ!!｣

　コモドドラゴンビースト越しに、ミチルの叫び声が舞の耳に届いた。

｢っ!!｣

　舞は右手を『エボルペンダント』に翳した。同時に、腕に黄金色の弓が出現した。

　舞は寝転がったまま右腕をコモドドラゴンビーストに伸ばすと、矢を引き絞り、放つような動作を行った。

――Arrowray strom！――

　同時に『エボルペンダント』から音声が流れ、黄金色の弓がコモドドラゴンビーストに放たれた。

　黄金色の弓が、コモドドラゴンビーストを貫いた。

　真っ二つになったコモドドラゴンビーストが左右に崩れ落ちると、舞の目の前で爆発した。

｢……大丈夫、ですか？｣

　蹲ったままの舞に、ミチルが話しかけた。

｢…………うん、両手両足痛い以外は大丈夫｣

　舞は蹲ったまま答えた。少しして、起き上がると、星が見えない夜空を見上げた。

｢…………危なかった。あれ、コモドドラゴンビースト、だっけ？｣

｢えっと、はい、コモドドラゴンビーストです｣

｢あいつの鱗、サソリビーストの装甲みたいだった。長引いてたら本当に死んでた｣

　舞はそう言うと、ゆっくりと立ち上がった。

｢確かに、ミサイルがあまり効いてなかったような……｣

　ミチルが思案顔になって言った。

｢うん、弓も一か八かだった。……じゃあ、もう帰るね｣

　舞はそう言うと、ふらふらと歩き出した。

｢あ、はい。手と足、お大事に……｣

　ミチルの言葉に、舞は背中越しに手を振るだけで答えた。