魔法少女Customs

第十六話 激闘

天からの触手

｢うわあああああ!?｣

　男性の腰に赤黒い触手が巻き付き、持ち上げる。男性は空に開いた黒紫色の穴に連れ去られそうになり、悲鳴を上げた。

――Particle feather！――

　奇妙な低い音声が鳴り、小型の光刃が飛び、男性に巻き付く触手を切り落とした。

｢うわあああああ!?｣

　男性がアスファルトの地面へ落下を始めて、

――Saving vyute！――

　蒼白い光の鞭が絡め取り、そっと地面に降ろした。

｢――あ、あれ？｣

　男性が辺りを何度か見渡していると、

｢逃げて！　早く！｣

　紅い髪に真っ赤な瞳の、赤いワンピースを着た少女――変身した舞が男性に大声で言った。

｢はっ、はいい！｣

　男性はそう言うと、慌てて立ち上がって、全力で走り去った。

｢……何なんだアレは……｣

　舞は走り去る男性から目を離し、空を見上げる。

　男性を掴んだ触手は、黒紫色の穴から五本伸びていた。

　触手は、逃げ惑う人々に手当たり次第に伸びて行き、掴みかかっていた。

｢危ない！｣

　舞は、それを片っ端から光刃で切り落として光の鞭で受け止めて降ろし、穴の中へ連れ去られそうになっている人々を救出していた。

　触手は、舞に切り落とされると穴の中に引っ込んだが、すぐに新しい触手が穴から顔を出していた。

｢何本あるんだよアレ……｣

｢真野さん、伏せて！｣

　突然ミチルの声が聞こえて、舞は素早く伏せた。

　舞の頭上を太い光線が走り、舞を絡め取ろうとしていた触手を焼き切った。

　舞が顔を上げると、光線が飛んできた方向に、『ディバィドロッド』を構えたミチルがいた。

｢三橋（みつはし）さん、助かった！｣

　舞はお礼を言うと、両腕を組むような構えを取り、素早く前方に振って大振りの光刃を放った。

　光刃はミチルの頭上を飛び、ミチルの真後ろに迫っていた触手を切り落とした。

｢っ、いつの間に!?｣

　ミチルが振り向いて言った。

　舞がミチルに駆け寄ると、舞とミチルは背中合わせに立った。

｢他の人達は？｣

　舞が小型の光刃を放ちながらミチルに聞いた。

｢避難誘導をしながらアレと戦っていますけど……｣

　ミチルは『ディバィドロッド』で四個の魔方陣を展開し、そこから数十発のミサイルを生み出し、触手に向けて放った。

｢このままじゃジリ貧なのは目に見えてるよね……｣

　舞が呻くように言って、

｢あのさ、考えがあるんだけど｣

　そう話を切り出した。

｢何ですか？｣

　ミチルは視線を触手から逸らさずに聞き返した。

｢一瞬だけでいいから、あの触手を全部焼き払う事って出来る？｣

｢焼き払うだけなら出来ますけど……｣

｢十分だ。じゃあ、『今だ』って合図を送ったら、あの触手、根元まで全部焼き払って。そうしたら、私があの穴に直接攻撃するから｣

｢……他に方法がなさそうですし、今回は乗ります｣

｢ありがとう。じゃあ、頼んだよ｣

　舞はそう言うと、体を黒紫色の穴に向け、穴を睨んだ。

｢…………｣

　舞は右腕を胸の前で水平に、左腕を腰の位置で固定した。開いた両手の間で、無数の電流のようなエネルギーが走る。

　暫くの間そうして、

｢『今だ』！｣

　舞は、唐突に叫んだ。

｢ハイパーストライクパニッシャー!!｣

　それを聞いた、『ディバィドロッド』を構えて待機していたミチルが叫んだ。

『Hyper strike punisher！』

　『エボルブレスレット』から音声が鳴り響き、『ディバィドロッド』の先端から、巨大な魔方陣が展開した。魔方陣から、極太かつ高密度の蒼白い光線が放たれた。

｢うああああああああああああああああああああ!!｣

　ミチルは吐血せんばかりに叫びながら、『ディバィドロッド』を大きく振った。それと連動して魔方陣と光線が動き、蠢く触手を全て焼き払った。

｢はああああ……あああああ!!｣

　直後、舞が叫びながら右腕を垂直に、左腕を水平に交差させた。

――Crossray strom！――

　奇妙な低い音声が鳴り、舞の右手から赤い光線が放たれ、黒紫色の穴の中央に吸い込まれるように命中した。

　光線が全て吸い込まれた直後、穴の中で爆発が起こり、大量の火花が飛び出した。

｢グギァヤオォオオンンンン!?｣

　不気味な悲鳴が穴の中で響き、黒紫色の穴が閉じ始めた。

｢――!?｣

　穴が完全に塞がる直前、舞とミチルは、穴の中で蠢く異形の姿を垣間見た。

　体毛はなく、皮膚はぬらぬらと輝き、目に嵌め込まれた瞳は、真一文字を描いていた。

　直後、穴は完全に塞がった。

｢……これで、今週に入って三件目か｣

　舞はそう言うと、周囲を見渡した。

｢……今回は間に合って良かった｣

　後悔が入り交じった声で、自分にだけ聞こえるように言った。