魔法少女Customs

助け合い

　『魔法機構日本支部』を飛び出したミチルは、近くにあったハンバーガー店に入り、適当に注文して、それを受け取ってテーブル席に座った。

｢…………｣

『……ミチル、ごめん。こういう時、なんて声をかければいいのか、まだわからないんだ』

｢…………｣

『彼女を助けたいの？』

｢……助けたい、けど……どこに運ばれたかがわからない。下手に動いて怪しまれたら、って思うと、下手に動けない｣

『そうか……ごめん、こういう時、システムクラックでも出来ればいいんだけど……』

｢いや、私の方こそ、こんな所でハンバーガー食べてる暇はっ……!?｣

　ミチルは、突然頭を抱えた。

『だ、大丈夫!?』

｢大丈夫。……ビーストが出たみたい。それも、一ヶ所に沢山……｣

『本当!?　なら急いで戻らないと！』

｢わかってる。その前にハンバーガー食べてから……｣

　ミチルはそう言うと、頭痛で頭が軋むような感覚に耐えながら、ハンバーガーを頬張った。

｢っ……｣

　未だケージの中にいた舞は、ビーストが出現した事による強烈な感応波を感じ取って顔をしかめた。

｢まずいな……あの姿には出来ればなりたくないし……｣

　舞は何かに嫌悪感を見せながら言った。

｢ああもう、この首輪外れないのかな？｣

　舞は、若干苛立ちながら言った。

　ミチルとエドを含むスローレイダー隊員は、大苦戦を強いられていた。

　今、広めの路地にいるスローレイダー隊員の目の前にいるのは、二百体に迫るのではないかと思わせる程のアリビーストの大群だった。兵隊アリビーストも一割程の割合で混ざっていた。

｢はあ、はあ、数が多過ぎる……！｣

　そう言ったミチルに、アリビーストが襲いかかった。

｢っ、『ディバイドランチャー』！｣

『Divide launcher、active ！』

　ミチルは『ディバイドランチャー』をアリビーストに向けて放ち、アリビーストを爆散させた。

｢キリがないぞ、クソっ……！｣

　西条が悪態をついた。

｢…………｣

　指令室でスローレイダー隊の戦闘を見ていたミリヤは、ミチルに言われた言葉を思い返していた。

｢…………！｣

　ミリヤは立ち上がると、舞の元へ向かった。

　舞が最後の手段を使おうかと思い始めた時、部屋の中に何かを脇に抱えたミリヤが入ってきた。

｢……誰です？｣

　舞は、力が抜けた声で言った。

｢私はここの司令官のミリヤ・シャフト。ミリヤでいいわ。……貴女に謝りに来たの｣

｢…………何を？｣

｢…………貴女をこんな目に合わせた原因の一つが私なの。まずはそれを謝らせて。……ごめんなさい｣

　ミリヤは、ケージの中にいる舞に向かって頭を下げた。

｢…………｣

｢そのお詫びの印に……これ、貴女の首輪の鍵と、貴女の服。それと……｣

　ミリヤは、『エボルペンダント』を見せた。

｢貴女のペンダント。……こっちに来て｣

　ミリヤの言葉に、舞は無言のまま従い、ケージの柵の目の前まで這った。

　ミリヤは鍵を首輪の鍵穴に差し込み、捻った。それと同時に首輪が外れて、舞の背中を滑って落ちた。

　ミリヤは続けて下着と肌着、服とズボン、靴下、スニーカーを柵の間から中に差し入れた。最後に、『エボルペンダント』を手渡した。

｢……ありがとう、ございます。……あの、着替えるんで、向こう向いてもらってていいですか？｣

｢え、ええ……｣

　ミリヤは答えて、後ろを向いた。

　舞は診察衣を脱ぎ捨てると、素早く着替えて、最後に『エボルペンダント』を首から提げた。

｢じゃあ……行ってきますね。帰って来ませんけど｣

　舞はそう呟くと、勢いよく立ち上がってケージの天井を叩き割って、脱走した。