ことだまカンパニー

第四章 研修（14）

十四

　初めて三人の意見が合った。万三郎が新渡戸に確認する。

「あの……、古都田社長は昨日、『みどり組』にしなさいと」

「あ、そうだったかね？」

　ユキがまた立ち上がって言う。

「私、みどり組も、ぜったい嫌です！」

　もう反射のように、杏児も立ち上がって言った。

「僕も嫌です。もっと洗練されたチーム名がいい」

「ふん、杏児とやら、あなたが洗練されないと名前負けするわよ」

「な……なんだって！　このアマァ！」

「私の名前はアマではありません、ユキです。一分前に教えたことを忘れるなんて、相当頭悪いわねー。私がいなければ、ミドリムシーズがふさわしいチーム名ね」

　万三郎も立ち上がる。

「ちょっと、ユキ！　なんで俺も巻き込むんだよ！」

「まあまあ三人とも」

　ほうぶん先生が苦笑しながら両手をひらひらさせて、三人を宥めた。

　ユキが新渡戸部長に訴える。

「普通、チーム名なんて自分たちで決めさせてもらえるものではないのですか」

　新渡戸はユキを見て、それからほうぶん先生を見る。

「三人仲良く協力し合い、知恵を出し合って、良いチーム名が決まるのであれば……」

　ほうぶん先生がそう言って頷いたのを見て、新渡戸は答えた。

「よし、まあいいだろう。では十分間、時間を与える。ほうぶん先生と私はこれから能力開発課に行って、君らを教える他の先生方を呼んでくる。その間に自分たちで話し合って決めなさい。三人の最初の共同作業だ。相手の意見を尊重し合い、仲良く決めなさい」

　そうして、新渡戸部長とほうぶん先生はガタガタとやっとこさ扉を開け、連れだって出て行った。

　十分経って二人が再び扉を開けたとき、研修室はしんと静まり返っていた。

　新渡戸もほうぶん先生も、教室に入るなり「おっ！」と驚きを口にした。割れたチョークが散乱していたのを踏みつけたのだろう。

　そう、ユキの机の上にはトートバッグが立てた状態で置かれ、その表面の数か所にチョークが直撃した跡がある。そして当のユキは、椅子ごと新渡戸たちとは反対を向いて座っていて、背中しか見えていない。

　ユキとチョーク戦を闘った杏児は、机に両肘をついてあごを乗せ、正面上方の時計を不機嫌そうにじっと睨んでいた。肩で息をしている。

　杏児が睨む時計の下の黒板には、白いチョークで「みどり組」と書かれた、その四文字全体が大きくバッテンで消され、その下に、チーム名の候補だった名前が三つ並んで書かれていた。

　万三郎だけが新渡戸たちを振り返り、両手を上に向けて肩をすくめた。

「あの……やっぱり、みどり組でお願いします」

　新渡戸はフッと笑って三人に言った。

「よろしい。諸君は今から、みどり組だ」