　八

　彼らに反応は、なかった。

――ああ、なんで無反応なのよ、鈍感な男たち！

　この男たちがＫＣＪのＥＴだと知ってからは、私は余計に憂鬱になった。こんな、頼りなさげな細身の男たちがＥＴなんて……。

　私の不機嫌をよそに、ＥＴたちは、満腹になって気が緩んだか、二杯目のビールをやりながら能弁に語り始めた。

「しっかしさ、東京のど真ん中にあんな大きな施設があるなんて、俺、知らなかった。三浦くんは知ってた？」

――ミウラ……あっち側の男はミウラというのか。

　その三浦が答える。

「いや、全然。というか、あそこで何が起こっているのか、いまだに僕は理解できていない」

　そう言うと、三浦は首元に人差し指をやって、ネクタイの結び目を少し下げて、第一ボタンを外しながら言った。

「その前に、中浜くん、僕は三浦杏児（あんじ）と言うんだ。なぜか杏児と下の名前で呼ばれる方がしっくりくるんだ。よかったら今から杏児と呼んで欲しいんだけど」

　もう一人が言った。

「分かった、杏児。俺は中浜万三郎。じゃあ、俺の方も、万三郎と呼んでもらえるかな」

「オッケー、万三郎。ナイス・ツー・ミーチュー」

　タイミングよくマサヨが運んできた二杯目のビールを手にして、二人はジョッキをカチンと合わせた。

――バーカ。

　私は、少なくともＥＴのうちの一人、ミウラ・アンジの、恐ろしく下手な英語の発音を聞いて、何もかも心から嫌になった。

――社長の、バーカ！　

　心底そう思っていた。こんなレベルのおめでたい男集めて、幹部候補生って、いったいどうするつもりなのかしら。私の未来も含めて、こんな人たちに誰の未来を託せるっていうのよ……。

　私はマスターが注いだばかりのマティーニをいきなり半分ほどぐっとあおった。

　マスターが驚く。

「何があった、ユキちゃん！　とにかく、今日はもうダメだ、アルコールは終わり！」

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