口にするたび異世界転移

第114話 １２３回１４日目〈２〉S★1

「じゃ、タケはそこでじっとして動かないで。サクラ、タケの手を握って傍にいなさい」

　メルクオーテは簡単な指示を出すとしゃがみ、俺達の周囲に魔導陣らしき模様を書き始める。

「これで、転移をするのか？」

「何言ってんの。転移自体はタケの力でしょ。これは補助。迷わず目的地に行くための工夫よ」

　コツコツとチョークを鳴らしていた手が止まると、彼女は立ち上がって答えた。

「アタシ達が目指すのは何十、何百とある異世界のうちのたった一つ。迷わないようにするには目印が必要でしょ？」

「目印？」

「そ。今回はヤシャルリアって魔女の魔力が目印になる。で、ここでサクラの出番ってわけ」

「私の？」

　急に名前を呼ばれ、サクラはきょとんと首を傾げる。

　直後、メルクオーテは「ええ」と頷くと、懐から赤い液体の入った小瓶を取り出した。

「正しくは、サクラの――いいえ、ヒサカさんの中に残ったヤシャルリアの魔力の出番ね」

　彼女は小瓶のフタを開け、中身を魔導陣の中央に垂らしながら説明を続ける。

「これにはヒサカさんから採った血が入っているわ。液体宝石を体に流し込み、アタシが手を加えてプラチナドールになる前の血よ。そして、この血の中にはヒサカさんを最初にプラチナドールにしようとしたヤシャルリアの魔力が残っているの。つまりこの魔導陣は血からヤシャルリアの魔力を探知して、私達の転移先をその魔女のいる世界に設定するためのものなのよ」

　メルクオーテは小瓶を軽く振り、最後の一滴を魔導陣の中に落とした。

その後、ポトリと赤い液体が落ちるのを見届けると、彼女自身も魔導陣の中に入り――

「ぅおっ」

――いきなり、俺の手首を握る。

　急だったので、妙な声が漏れてしまった。

「ちょっ――変な声出さないでよ！」

「いや、すまん。少し驚いた」

　謝罪を口にするも、どうやら俺はメルクオーテの機嫌を損ねたようだ。

「ばっ、ばか！　ばかじゃないの！　一緒に転移するために必要なんだから仕方ないでしょっ」

　彼女は不機嫌に言葉を重ねた後、ふんっと俺からそっぽを向く。

　それでもしっかりと手首を握ったままなのは、転移が直前に控えているからだろう。

　なのに……メルクオーテとの間に、気まずい雰囲気が訪れてしまった。