　直後、俺は胸に穴が空いたような感覚に襲われる。

　メルクオーテの放った言葉が、自身の心を撃ち抜いたように感じた。

　胸の奥から、血の代りだと言わんばかりに罪悪感が溢れてくる。

　それでも、俺は――

「それでも俺は、言葉を選ばない。けど代りに、これ以上、サクラに言葉を飾ることもしないし、本心も隠さないつもりだ」

　――溺れる程の罪悪感に呑まれようとも、今、揺らぐことは許されなかった。

「俺は、どうしたってヒサカを見捨てることができないし、サクラを選べない」

　天秤は既に傾いたのだ。

「だから、その場その時を取り繕うためだけに……サクラに、嘘を聞かせる気になれないんだ」

　俺は、二度とヒサカとサクラの命を量り比べない。

　でなければ……。

　そうでなければ俺は、この先、あと何度二人の命を量り比べ、迷うことになるかわからない。

　今、揺らぐこと。それは、この先とこれまでの、誰をも裏切ることになると思った。

　俺が身勝手な告白を終えると、メルクオーテが声を震わせる。

「どうして……あんたは、そんな話になるのよ」

　彼女の細い両の手は、ぎゅっと握りしめられていた。

　固められた拳が、今すぐにでも俺を殴りたいと言っている。

　けれどその一方で、それは今、メルクオーテが何か――怒りを通り越した感情を堪えている証のようにも思えた。

「言葉を選ぶって……そういうの、嘘とかとは違うじゃない……」

　向けられた彼女の瞳が、消え入る寸前の小さな火のように揺れる。

「だって、あんまりじゃない。サクラは、あんたをすごく、すごく大切に思ってるのに……そんなの。あんまりにも、むごいじゃない」

「ああ。俺も、そう思う」

　罪悪感に塗（まみ）れた胸中で、安堵と諦めが混ざる。

　笑いたい訳でもないのに、気付けば俺は、表情が崩れていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい