　彼女の言葉は、いちいちもっともだ。

　しかし、それでもと考えてしまう。

　俺は、ヒサカを見捨てないと誓ったのだ。

　ならいつか、代りにサクラを見捨てなければならない。

　そもそも、ヒサカの体にサクラを入れたのだって……ひいてはヒサカの為だった筈だ。

　なのに、それがわかっていながら、サクラに優しく接するなんて……。

　俺は「できない」と言おうとして、それを声に出すのをやめた。

　自分が今、サクラに優しくも、冷たくも……どちらに徹することもできていないことを、改めて自覚してしまったからだ。

「……俺は、考えても仕方のないことを、考えてるんだろうか」

　ぼそりと、独り言のようにつぶやく。

　これを聴いているのが、まるで自分しかいないように。

　だが――

「ええ。たぶん……」

　――聴いてくれている人は、すぐ傍にいた。

　甘い花の香りをまとい、メルクオーテが俺に近付く。

　彼女はそっと俺の肩に手を置くと、独白するように口を開いた。

「それでね？　きっと……それはアタシもそうなのよ――」

　メルクオーテは視線を落とす。

　まるで、ここにいない誰かを見つめるように。

「――だから、アタシも、もう悩むのをやめるわ……」

　彼女の唇の動きは、まるでこどもの頬に口づけを落とすような優しいもので、語った言葉は……メルクオーテの決意を表していた。

　しかし――

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