口にするたび異世界転移

第48話 １２２回１１１日目〈３６〉S★3

　この瞬間、二人を囲む円は一層強く光を放ち、その周囲に爆風めいた風を生んだ。

「ヤサウェイッ！」

　俺は声をかき消され、体が風に吹き飛ばされる。

　地面を転がり視界がぐるぐると回る中、体の至る所をぶつけた。

　ようやく風が治まり、再び顔をあげた時……。

　ヤサウェイの立っていた場所には何も残ってはいなかった。

　ぽっかりと丸い円形の空白が広がるぬかるみは、胸の内の喪失感を思わせる。

　しかし今、俺の心を支配するのは喪失感ではない。

「ヒサカ……」

　鈍い痛みが続く体を起こし、俺はヒサカを探した。

　ぐるりと周囲を見渡すと、彼女はすぐに見つかる。

　ヒサカは近くの墓石を背にして横たわっていた。

　ひとまず、あの風に彼女が飛ばされていなかったことに胸を撫で下ろす。

　それから、俺は手で這ってヒサカのもとへと進んだ。

　横たわる彼女は息をしておらず、瞳を固く閉じている。

　そっと頬に触れてみると、肌がひどく冷たかった。

　青白い顔色も、まぎれもない彼女の死を連想させる。

　だが、彼女はもう……人間じゃない。

　体温がなくとも、肌の色がどうなろうとも……もはや彼女を見捨てる理由にはならないのだ。

「二度と、お前を見捨てない……あいつにも、そう約束した」

　俺は、ヒサカの体へと手を伸ばした。

　鈍痛を堪え、握りつぶした彼女の腕を自分の首に回し、脇と膝の下に両腕を潜り込ませて体を抱き上げる。

　そして、やけに軽く感じるヒサカを腕に、俺はゆっくりと立ち上がった。

　月明かりが照らす墓地に、もう生者は俺しかいない。

　喪失感と使命感がせめぎ合う中、俺は一人……途方に暮れる。

　しかし、幸運なことに俺は……感傷に浸るような暇を与えられなかった。

　直後、泥が跳ねる音が聞こえ、俺は視線を奪われる。

　顔を向けた先には、死んだはずの仲間が立っていた。

「……ハキ。ズグゥ」

　二人は腕と生気を失って、俺に向かってくる。

　獣のような低いうなり声をあげながら、仲間としてでなく……非人間（ゾンビ）として、俺に向かってきた。