口にするたび異世界転移

第27話 １２２回１１１日目〈１５〉S★4

　刹那、泥の中へとハキの両の手が落ちていく。

　彼女の細腕は身を露出して、断裂面から血を吐き出していたが、その勢いは次第に緩やかになり――

「ああぁ……」

　――それに伴いハキの悲痛な叫びは小さくなっていった。

　そして、彼女の口から声が聞こえなくなった途端、その身体は静かにぬかるみの中へと横たわる。

　悲鳴の消えた墓地は、本来あるべき静寂を取り戻した。

「ハキ……」

　口にした名に、返答はない。

　動かないハキから視線を外し、俺は死人を睨んだ。

　すると、奴は既にハキから興味を失ったと言わんばかりに、俺を見ていた。

　死人に似つかわしい、無機質な目で。

　その目に睨まれ、俺は歯を食いしばる。

　ヒサカを背に立ち上がり、鉄棒を構えた。

　奴の頭を打ち砕いて、両腕を引きちぎってやると決める。

　だが――

「タケ……」

　――俺の前に、ヤサウェイが立ち塞がった。

　彼は俺に背を向け、声を震わせながら問う。

「ヒサカは……まだ生きていたか？」

　それは恐怖から震えているのではなかった。

　自らを律しようとするような、鎖を巻かれたように重たい声。

「ヒサカは……」

　その声によって紡がれた言葉に俺は言い淀み、ヒサカへと視線を戻した。

　まだ、わずかに呼吸はしている。

　しかし……。

　俺は、今の彼女に生きているという言葉を使うことがとても酷に思えた。

　……言葉に詰まる俺に、再びヤサウェイは告げる。

「……まだ生きているなら、せめてこの場から連れ出してやってくれ」

　彼はサーベルを構え、剣先を死人へと向けた。

「その子は、こんな暗く湿って……誰のものかもわからない墓の上で死ぬような、ひどい人生は歩んでいない筈だ」

　その後、ヤサウェイは俺へと振り向き――

「ついでに、君も逃げるといい。僕達と心中することはないだろう？」

　――こんな時に、笑って見せる。

　彼は、ひどく笑顔だった。

　仮面を張り付けたように。

　自身の心を突き放してヤサウェイは笑っていた。