異世界を数百個救った勇者の俺は駄女神学園で先生をしています

先生の帰還と現れたイヴ

　生徒の試合はずっと見ていた。透明化して、気配も魔力も完全に遮断してな。

　見事完全勝利。俺がいなくても立派に戦えた生徒を褒めてやろうと思ったのに。

　なのにリキュアについて超問い詰められた。意味がわからん。

「とまあそんなわけで、リキュアを助けて戻ってきたんだよ」

　全部説明するハメになった。なぜだ。なぜそんなに殺伐とした雰囲気なんだ。

　戦闘直後だからか？　とりあえず自宅に戻ってお茶とか出してやる。

「勇者様に助けていただいたばかりか、名前まで……本当に感謝しています」

「事情はだいたいわかったデス。いつものセンセーデスね」

「だからって敵まで助けるかしら」

　最初は助ける気がなかったんだけどな。

　事情を知ってなんとなく助けたくなっちまった。

　まあ勇者なんてそんなもんだろう。きっと。

「ついでにイヴについて話してくれ」

「数回会っただけですが、オーラからして規格外でした。あれはもう女神ではない何かです」

「そうか……なぜリキュアに近づいたかわかるか？」

「イヴは力を欲しがっている子や、私のように危険な体質の女神を集めていました」

「リュカもアンリもそうだろう。どうしても私を超えたいようだったからな」

　心に何か持つ女神を集める、か。目的がわからんな。

　手下なんて増やさなくても、ほぼ望む全てが手に入るはずだ。

「大量にいたのか？」

「いいえ。あまり多すぎると管理が面倒になるし、秘密漏洩の危険もあるから少なめだってビアンカが」

「ビアンカ？　聞いたことが無いデスね」

「俺もない」

　そこそこ女神とは出会ってきたが、今回の件で出会った女神は存在を知らなかった。

　女神が大量にいるので、全員把握は無理だしな。

「イヴ直轄の女神です。四姫衆という四人の女神から構成されていました。私とリュカにアンリ。そしてビアンカの四人です」

「あと一人か」

「ビアンカは別格です。勇魔救神拳を初級とはいえ複数習得しています」

　今までの敵は多くて二個だった。ここからさらに増えるか。

　結界作って鍛えさせてよかった。こりゃ危険な戦いになる。

「やっかいな……なあイヴはなんで俺を狙うんだ？　恨まれる覚えはないぞ？」

「えぇ……そうなんですか？」

　物凄く意外そうだ。それほどまでに俺を恨むとは、過去に何があったというんだ。

「予想としては、救えない異世界の事を気に病んで、力を求めて邪道に……ってとこだと思ったんだが」

「勇者様との殺し合いだけが望みだと言っていました」

　本気で嫌われているようだ。ちょいと傷つくな。

「元々先生の力だけが目当てだったのでは？」

「なるほど、先生の前で見せていた態度こそが演技だったというわけデスね」

「それを見抜けなかったってことか？　ううむ……実際に会わないとダメだな」

　そこで強力な妖気が学園を満たす。

　自宅と直結しているため、家にまで侵入しようとしている。

「なにこれ？　魔力じゃない……」

「ごきげんよう、勇者様。そして裏切り者の名無し」

　金髪でふわりとした長い髪に、緑色の瞳。頭には狐耳。

　丈の短い和服。それもお姫様が斬るような豪華なものだ。

　尋常じゃない妖気が溢れている。こいつがビアンカだろう。

「貴様どこから入った！」

「ちゃんと玄関から入りましたよ。お声が届かなかったようですね」

「ビアンカ……私を消しに来たの？」

「いいえ。ワタシもイヴ様も、もう貴女に興味はないのよ。それに足止めはできたじゃない。足止めの捨て駒が任務を達成したのだもの、勝手にどこへでも行きなさいな」

　本当に興味が無いのだろう。俺とサファイアしか眼中にないようだ。

「ワタシならイヴ様のいる世界の座標を知っているわ」

「ああ、だから逃げ回られるとやっかいだ」

「しないわよ。こんなことを言うのはおかしいかもしれないけれど、イヴ様を救ってあげて欲しいの」

　予想外の提案だ。こいつらの関係がいまいちわからん。

「どういうことよ？　敵なんじゃないの？」

「あの方は勇者を殺すためなら手段を選ばない。そのためだけに生きている。恨みというか……もっと深い何かがあるわ。正直、見ていられないのよ」

「それで先生に救えと？　殺すと言っておきながら、随分と虫のいい話ではないか」

「イヴはその、本当に強いんです。直接戦ったら、勇者様でもイヴに勝てるかどうか……私の悪霊呼びの体質でも、瘴気が寄り付かないほど神力に満ちていました」

「あいつの力は知っているよ」

　誰よりも知っている。いや、知っていたが正しいか。

「昔よりも格段に強くなっているらしいわよ？」

「承知の上さ」

　問題はこいつらをどう保護するか。下手すりゃ女神界がぶっ壊れかねない。

「そもそも昔はどれくらい強かったの？」

「ステータスとか見られなかったのですか？」

「見ても無駄だ。全て測定不能になる」

「無限の力、というわけデスね」

「ちょっと違う。無量大数や無限の上だ」

　ついでに授業してやるか。俺自身気持ちを整理する時間が必要だ。

「無限の力と言えば聞こえはいいが、ぶっちゃけそんなもんは基本だ」

「無限が基本？」

「そうだ。無量大数と全知全能はスタート地点なのさ。もっていて当然。そこから本当の強者への道が始まる。無限とすら理解させない。収まりきらない力もある」

「まーたわけわかんないこと言い始めたわよ」

　なぜ呆れ顔ですか皆様。

　そういうやつを倒すために勇者ってのはいるんだぞ。

「どうせその強者の道というのは、先生だけの道でしょう？」

「少なくともイヴはできたぞ。あと何人か知っている」

「複数いるのデスか……そんな化物が」

「お前らだって素質はある。やり方間違わなければなれるさ」

　ちょっと可能性の片鱗があったりする。なので教えていて楽しい。

「胡散臭いことこの上ないですわ……」

「女神ってのは特殊だからな。人間より可能性としちゃ多く持っているはずだ」

「それを引き出せば、私がいた部屋とか、暗黒校舎を出すような世界を作ることも可能です」

　世界を丸々ゼロから作ることは、コツさえ掴めば魔力次第。

　俺も最初はできるのか半信半疑だったな。

　そこで突然景色が青空と花の咲く綺麗な場所へと変わる。

「なんだここ？」

「ここは……イヴ様の楽園！？」

「なんですって！？」

「ようこそ、勇者様」

　女の声がした。脳に、魂にこびりついていた声。

　振り返ると、記憶のままの姿で、そいつはそこにいた。

「………………イヴ」

　長く美しい黒髪。輝く黒い瞳。穏やかな雰囲気の中にある神々しさ。

　誰もが立ち止まり、振り返り、その姿に、その美貌に時を止める。

　ごく普通のスカートタイプの白い服。なのに神聖さすら感じてしまう。

「お久しぶりね。こうして会うのはどれくらいぶりかしら」

　敵は恐怖から、味方は畏敬の念から自然と膝をつく。

　それがイヴ。容姿すらも女神の頂点である証明。

「さあな……もう随分と時間が経っちまった気がするよ」

　優しさと包容力のある美しい声。俺の知るイヴそのままだ。

「あれが……イヴ？」

「綺麗な方ですわ……」

「まさに女神デスね……」

　昔からカリスマ性というか、人を惹き付けるなにかがあると思う。

　一挙手一投足が絵画のような、それでいてどこか少女の面影を残す女神。

　以前より危険な気配が強い。嫌な方向に成長しているようだな。

「裏切ったのね、ビアンカ」

「いえ、これは……」

「面白いわ。四天王が裏切り勇者様の仲間になる。王道ね。褒めてあげる。いい子ねビアンカ」

「……は？」

　こいつの意図がわからない。だが、姿も魔力もあの時のイヴそのもの。

　間違いなく本人だ。だからこそ不気味だった。

「よくやったわ。もう用済みねビアンカ。それとサファイアさん。貴女もいらないわ」

「勝手だな。そっちが欲しいと言ってきたんじゃないか」

「強い女神が欲しかったんですもの。四天王を作る必要があるのなら、強い女神を、それも闇があった方がいいでしょう？」

「その言い方だと四天王を作ることそのものに意味があるようだな」

「流石は勇者様。昔と変わらない。いいえ、あの頃よりも強く輝いている」

　本当にわからない。四天王を作っておいて不要？

　作って何かするのが目的じゃないのか。

「さて駄女神御一行様。私と戦ってみない？」

　場がざわつく。ここはイヴの世界。何を仕掛けてくるかわからない。

「俺と戦うんじゃないのか？」

「足りないわ。まだ勇者様は先生。それじゃ足りない。それじゃあ駄目なの」

「どういう意味だ？」

「まだ秘密。かかっていらっしゃい。先生に笑顔を向けられるに相応しいか。その力を見せて」

　無邪気な微笑み。何を企んでいるのかわからない。

　駄女神連中だけでも逃げ出せるように、こっそりこの世界の座標を調べるが。

　世界そのものが高速で再構成され続けている。

　さらに世界の狭間を行き来しているようで、これは骨が折れるな。

「いいわよ。やってやろうじゃない！」

「駄目だ。イヴはそこらの女神とはわけが違う」

「どのみち倒さねば帰ることもできません。ならばこの騒動を起こした張本人に、一太刀浴びせるくらいは許されましょう」

「チームワークを学んだワタシ達を、そう簡単に倒せると思わない方がいいデスよ」

　不安だ。なにかとても楽しいことが始まると期待している顔のイヴ。

　その顔を見ているだけで、俺の胸に言い知れぬ嫌な予感が襲う。

「決断の時よ勇者様。女神界の現状が、実力が知りたいの。それとも無差別に殺し合うのがお望み？」

　つまり殺しはしないと言っているのだろうか。

　ここで逃げられて不意打ちで個別に襲われても面倒だ。

　仕方があるまい。

「危なくなったら逃げろ。そんときゃ全部俺がやる」

「よーし！　いくわよみんな！！」

「さあ、見ていて勇者様。貴方の育てた女神が、無残にもワタシに敗れる所を」

　美しい花の咲き誇る世界で、死闘の幕が上がる。