異世界を数百個救った勇者の俺は駄女神学園で先生をしています

先生の消えた家 カレン視点

　先生がいなくなった。どこへ行ったのかもわからない。

　学校から出ようとしても、半透明で青色の結界が邪魔をする。

「わたくしの無効化能力でもだめでしたわ」

「それだけではどうにもならんさ」

　何をやってもダメでした。どうやっても結界が消えない。

「無効化しているのですよ？　なぜ消えないのですか？」

「それほど強い結界なのデス。センセーの術を理屈で壊せりゃ世話ないデスよ」

　全員納得した。なんというか、本当にあの人は人間なのか不安になりますわ。

「結界を全力で壊そうとしつつトレーニングも続けてもう三日。加護発生・強化装置により技も多彩にはなりましたが、まだ届きませんか」

　実力に応じて加護をくれる装置が置いてありました。

　本当にいつの間に作ったのでしょうか。

「イヴかその弟子がそれほど強者ということでしょうね」

　結界に手を触れると、青く光る半透明なそれは、驚くほど薄く見える。

「先生のことだ。何か仕掛けがあるのかもしれない」

「紙みたいにうっすーいのに？」

「解除方法があるのでしょう」

　ローズから意外な言葉が出た。この壁、魔力すらほぼ感じない。

　なのに、ローズは何を感じ取ったのでしょう。

「全員の力技で壊れないということは、謎解き要素があるのでは？」

「一理あるな」

「ここからは記憶の勝負です。クラリス、美由希、カレン。先生と長く接し、性格に触れているのはあなた達です。こういう時、先生ならどういう魔法を使うか、それを考えましょう」

「なるほど……名案ですわ」

「センセーと……センセーならどうするか……」

　あの人のことだ。どうせ意地悪で、でも絶対に解けないような問題じゃない。

　そういう人だって、心が理解している。

「ただ薄いわけではありません。先生の意図を汲むのです」

「んー……」

　結界に触って精神を集中。ダメだ。

　一見魔力の魔の字もなさそうなほど弱々しいのに、少し探るととてつもなく深い。

　魔力の海を目標もなく漂う感じですわね。

「楽しそうなことをしているわね、クラリス」

「リュカ！？」

　いつか見た緑髪、リュカさん。クラリスさんのお友達だったはず。

　真っ黒なローブを着たお供を沢山連れていますわね。

「ふーん……これが結界？　凄く薄いように見えるわね」

「なら壊してみせろ」

　リュカが軽く結界に触れる。

　しばらく魔力を流したり、性質を見極めようとしていたけれど、やがて諦めたのか手を離した。

「無理ね……女神でも壊せないわ。既存の魔法じゃない。なにこれ……中に空洞がある？」

「ああ、やっぱりあるわよね」

「聞いていませんよ？　説明してくださいサファイア」

　サファイアは説明が苦手なのがたまにキズですわ。

　感覚頼りだからでしょうか。要改善ですわね。

「極薄の結界の中に空間があるの。物凄く薄いサンドイッチみたいな感じ」

「どうやら貴女以外は見抜けなかったみたいねえ。やっぱりこちらに来ない？　サファイアさん」

「お断り。あなたどう見ても先生より弱そうだもん」

　どうも裏がありそうな、嫌な予感がしている。

　サファイアに拘る理由がわからない。

「先生……あの勇者？　確かにちょっとは強いみたいだけれど、武人が纏う覇気のようなものすら感じなかったわ」

「当然だ。敵のいない先生が、そんなものを放つ理由がない」

「よくわからないわねえ」

「説明しても理解できんさ。さっさと帰るがいい」

「こっちもサファイアさんを引き入れるか殺すまで帰れないのよ」

　仲間にならなければ殺すと言われている。

　そう言われると反発したくなるものですわ。

「それはイヴという女神の差し金か？」

「知らないわね。結界を開け……なに！？」

　突然結界の中にあった空洞が増し、地面の裂け目から新しい地面が生まれた。

「なに？　なんなのこれ？」

「世界に切れ目を入れて、無理矢理土地を増やしたのデスね」

「はあ！？　ここ女神界よ！？」

「先生に不可能はない」

　結界の中にできた大地には、中央に石造りの巨大な舞台が現れる。

　格闘技大会とかで使うあれでしょう。先生の考えそうなことだ。

『この結界から出たければ、刺客に勝って大切なものを手に入れろ。それが俺からの特別授業だ。繰り返す……』

　先生の声だ。通信じゃない。同じことしか言わないし、録音機能でしょう。

「結界に録音しておいたのでしょうね。原理はわかりませんが」

　あの人は魔法と科学の区別なんて付ける必要が無いのだろう。

　なんせ先生ですもの。これもきっと、予想していたことの一つ。

「面白いわね。つまりこいつらを倒せばいいんでしょ？」

「勇魔救神拳は無敵よ」

「試してみればいいのですわ。生兵法は怪我の元。付け焼き刃の戦闘術では勝てませんわよ」

　伊達に先生に教えを受けていたわけではない。やれるはず。

　ここで止まっていたら、先生が帰ってくるまでが無駄になる。

「そうね、かかってらっしゃい！」

『戦闘はタッグマッチだ。駄女神三人を必ず一人入れろ』

「本当に授業に使うつもりね」

　まずわたくしとクラリスがリングに上がる。

　クラリスはリュカの知り合い。つまり、対策を練ることができるはず。

「聞いておこうかしら。どうして付け焼き刃だと？」

「センセーの集大成が、女神にほいほい扱えるわけがないのデス！」

「イヴから技をいくつか伝授された程度のはず」

　ちょっと眉が動く。図星のようだ。なら勝機はある。

「アンリ、おいで」

「はっ」

「貴女は……センセーを襲った女神！」

　金髪ドリルの女神だ。お嬢様のような気品に、危険な怪しさを携えている。

「他はアンリになりなさい」

　指示の意味がわからないわたくし達。

　敵の全女神がアンリに取り込まれて消えていった。

「何よ……今何をしたの！」

「女神を取り込んだだけよ。ただそれだけ。さあ、最初に死にたい子からかかっていらっしゃいな」

　危険だ。躊躇がない。命を差し出すことにも、女神を殺すことにも。

「全てを切り伏せるだけだ。女神クラリス、参る！」

「女神カレン、参りますわ！」

　アンリとわたくし。クラリスとリュカが舞台中央で激突する。

「いいわ……やっぱり殺し合いは好きよ。自分の力が上がっていくのを感じるもの」

「女神は世界の規範となるべき存在ですわ。それが殺しを楽しむなど！」

「甘いのね……烈空炎舞！」

　大小様々な炎が無数に舞い散り、迫り来る。

「無駄ですわ！」

　魔力を両腕から放射。溢れ出す光によって、禍々しい炎は消えた。

「へえ……やるじゃない。それが無効化能力？」

「こちらを調べているのですか」

「敵を知らずに闘うほど、お馬鹿さんじゃないわ」

　余裕の笑みを崩さない。おそらく隠し玉がある。

　先生を殺すと言い切る集団だ。それなりに実力者なのでしょう。

「アハハハハ！　いいわ、この体なら！　クラリスにも勝てる！」

　クラリスとリュカの戦いは、先生を除けば圧倒的だった。

　尋常じゃないパワーとスピードで、舞台に暴風を巻き起こし、衝撃が結界内を暴れまわる。

　その動きは光速に届きそうだ。

「そううまくいくとは思わんことだ！」

　一瞬の隙をついて関節を取り、そのまま投げに向かうクラリス。

「ざーんねん。貴女はもう、ナンバーワン武神ではないのよ」

　無理矢理パワーだけで跳ね返し、逆にクラリスを舞台に叩きつける。

「なっ……がはっ！？」

「この日を待ちわびたわ。今日が貴女の命日よ、クラリス」

　わたくし達の中でもダントツで強いクラリスが、基礎能力で負けている。

　それは言葉にしなくとも、全員に動揺を伝えていた。

「クラリス！」

「よそ見をしていていいのかしら？」

　アンリの飛び蹴りを察知し、素早く腕を交差させて防御に入る。

　完全に止めたはずの攻撃は腕をすり抜け、まともに食らって吹っ飛ばされた。

「うっ……なんですの？　確実に防御したはず……」

　一撃が重い。あまり連続では喰らいたくないですわね。

「そう、なら試してみなさいな。烈空炎舞！」

「無駄だと言ったはずですわ！」

　無効化の光は発動した。したのに、炎が消えない。

「避けてカレン！！」

　無意識に体が動いて上空へ。かなりの高さまで飛んだのに、突然景色が変わる。

「きゃああぁぁぁ！？」

　なぜか舞台の上で炎に包まれていた。

　なんの予備動作もなく、体を焼かれる痛みが襲う。

「どういうことでデス！？　なぜカレンが地上に！？」

「瞬間移動？　転移魔法でしょうか？」

　なにもかもがわからない。アンリは何をしているのか。

「私を駄女神と同列に扱わないことね」

「無効化を……」

「無駄よ。このまま死になさい」

　アンリの猛攻は続く。体術もかなりのレベルだ。

　炎の中でも防御しているはずなのに、全てが無駄になる。

「がっかりね。これが勇者の生徒？　こんなもの……イヴ様が恐れるほどではないわ」

「まだ……ですわ！！」

　猛攻の中、アンリの右腕を掴んだ。これなら直接無効化が効くはず。

「この炎の中でも、あなたは服すら燃えていない。なにかあるのでしょう。ならばせめて、その秘密だけでも……」

「小賢しい子。嫌いよ」

　左腕の魔力が刃となり、こちらを貫こうと迫る。

「このっ！」

　残った力を振り絞って、アンリを投げ飛ばした。

「無駄だと、いつになったら理解できるのかしら？」

　投げ飛ばしたはずなのに、やはりアンリは平然と立っている。

「もういいわカレン！　交代よ！！」

「まだ……まだやれますわ！」

　せめてヒントだけでも残す。この後闘うサファイアとローズのために。

「そう、ならひと思いに殺してあげるわ」

「ケリュケイオン！！」

　舞台全域を満遍なく雷撃で満たす。

　どうやって回避しているのか知らないけれど、永遠に無効化できるわけではないはず。

「それが……どうしたというのかしら？」

「そんな！？」

　平然と、散歩でもするかのように歩いてくる。

　魔力からは、回避されているとも無効化されているともとれない。

「根本的な次元が……違う……」

　アンリが以外そうに目を見開く。

　すぐに余裕の笑みへと変わり、雷撃の嵐の中で口を開いた。

「気づいたのね」

　こちらを褒めるような口調。技の正体を見破られたと思っている？

　世界をどうにかする……世界を……なにかひっかかる。

「先生は……偉大ですわね……普通は思いついても実行できませんわ」

　気づいたふりをして乗るしかない。

　この後の発言が嘘であれ真実であれ、少しでも正体を探ってみせますわ。

「なによ、どうしたっていうの？」

「なにか掴んだのデスね！」

「決定的なズレがありましたわ」

「必死のお芝居に免じて、惨めな駄女神に教えてあげる」

　こちらの芝居がバレている。なのに話すということは、それだけ余裕があるのか。

　もしくは能力が一つではなく、まだ隠し玉があるか。どちらも勘弁ですわ。

「パラレルワールドってご存知かしら？」

「平行世界。もしもの世界の分岐点というあれですの？」

「正解。攻撃の瞬間、貴女に攻撃が当たった世界線を作り出し、この世界に重ねているの」

「馬鹿なっ！？　そんなことができるはずがない！」

「不可能だ。女神の真実を変更するほどの因果律を操作したというのか」

　こちらの話を聞き動揺し、それでも攻撃を的確に捌くクラリス。

　しかし、体に傷が増えていく。攻撃を受けた瞬間すら見えない。

　リュカの魔力が上がり続けている。あちらも危なそうですわ。

「できるわ。勇魔救神拳に不可能はないの」

　先生が編み出してしまった究極の戦闘術。

　ならば不思議ではない。あの人なら、どんなことでもできてしまう。

「これが、攻撃が当たらなかった世界線よ」

　そう、当たっていないのだ。手応えがない。

　絶望的だ。無効化能力が当たらない。何を無効化すれば、世界線を書き換えられるのか。そんなのわかりっこないですわ。

「そして、この一撃で……貴女は終わり」

　ゆっくりと……先程よりもさらに魔力を増した刃が迫る。

　歩けない。歩いているはずなのに、なぜか戻されてしまう。

「カレン！　やはりまだ実戦には早かったのだ！　私がやる！」

「あら、私との勝負はどうしたのかしら？」

　カレン救出に走るクラリスの前に立ちはだかる、リュカという壁。

　打ち合いで勝てない異常、隙を突くしかないはず。

「仕方があるまい……こんなところで外したくはなかったが……」

　クラリスが両手足についているリストバンドを外す。

　ひとつ落とすと、舞台が、大地が揺れる。

「なによそれ……ハンデつきで戦っていたというの？」

「外せば手加減はできんからな。カレンを巻き込んでしまいそうでためらっていた」

「古風ね。ちなみに、どのくらい重いの？」

「ひとつ四十トンだ」

　クラリスが、音もなく消えた。

「うぐあっ！？」

　リュカが勝手に吹き飛んだ。わたくしにはそうとしか見えなかった。

「ぜええぇぇりゃああぁぁぁ！！」

　空気も、舞台も、この空間そのものまでが等間隔で切り取られていく。

「ブリューナク！！」

　サファイアのブリューナクが、わたくしの足元に突き刺さった。

「掴まって！」

　言われなくても理解した。掴むと同時に、急速にサファイアへと引き寄せられる。

「槍よ戻れ！！」

　すれ違いざまにタッチ。美由紀に受け止められ、回復魔法をかけてもらう。

「大丈夫デスか？」

「はい、ありがとうございます。なんとか生きておりますわ」

「ローズ、分析お願いね。多分、あれを破れるのはあんただけよ」

「サファイアが他人を頼るとは」

「うるさいわよ。この勝負、絶対勝つわよ」

　舞台へと踏み出し、クラリスと並ぶサファイア。

　わたくしにはここが限界。ひとまず休みながら、敵の弱点を探りましょう。

「さあ……こっからはわたしが相手よ！！」

「この両腕は、どんな武器よりも鋭く研ぎ澄まされし刃。今より目に映る悪全てを……斬るっ！！」

　頑張って二人とも。必ず勝って、先生に会いに行きましょう。