涙をこえて。

第41話

ぼくはその疑問を、佳子さんに聞かずには先に進めない、と思った。

そこで僕は、杯を一気に乾かして、佳子さんの方を向いた。

佳子「わあ、ほんとに乾かした。すごーい」

佳子さんはそういうと、自分も杯を乾かした。

ふっと軽くアルコールを帯びた息をついた姿が、大人なのに大人びていた。

佳子「あたし、高校３年のとき、こっそりビール飲んだことあるんだよね。

　　　そのとき、パパが怒って」

ほら、今度は高校のときの話が出てきたよ。おかしいじゃん。

僕は、切り込んでいこうと決意した。

僕　「あのう、佳子さん」

佳子「なあに、ワンコちゃん」

僕　「あのう、この前代々木で会ったとき、

　　　若いころの記憶をたどるきっかけを次々忘れてしまって、

　　　思い出せる思い出が少なくなっていたって言ってたよね」

佳子「うん」

僕　「それなのに、こんなに事細かに昔のことをすらすら言えるって、

　　　おかしくない？」

僕はわりと、決定的なことを言ったつもりだった。

しかし、佳子さんは、にべもなかった。

佳子「別に。おかしくないと思うけど」

僕　「ええ、だってずいぶん記憶が鮮明だと思うけど」

佳子「そうかなあ。あたし、だいぶ記憶をたどるきっかけを失ったんだよ」

僕　「じゃ、なんでこんなすらすら出てくるの」

佳子「えー、これでもたどたどしい方よ」

僕は何を言っているんだと思った。

僕　「全然たどたどしくないじゃん」

佳子「あら、そう？昔に比べるとかなりたどたどしくなったのよ」

僕　「じゃ、昔はどんだけだったの？」

佳子「昔？ああ、世界史の本は、全部覚えたわ。一晩で。」

僕は一瞬言葉に詰まった。さらに佳子さんは続けた。

佳子「あと、英語の単語帳もだいたい一晩ね。

　　　高校３年のとき、英語で弁論大会があったけど、これも一晩で台詞覚えたの」

はい？どれだけ記憶力が抜群だったんだ？

そういえば、チューターとしての佳子さんのキャッチコピーは

「偏差値７８の歌姫」だった。

模試では平均で偏差値７８をとってたって予備校の先生が言っていたな。

その上、歌がうまいという触れ込みだった。

実際に歌ってくれたことはなかったけど。

そんな話を思い出している僕を尻目に、佳子さんはさらに続ける。

佳子「あと、円周率も１万桁くらいまで覚えたなあ」

ずいぶんすごい話をさらりとする。

佳子「それと、予備校の生徒の顔と名前はみんな一致するんだよ」

僕と佳子さんが通っていた予備校は、当時ものすごく生徒が多くて、

同じ学年だけで５００人はいた。その顔と名前を全部覚えていたなんて、すごい。

ん？

でも、全部覚えていたはずなのに、

なんで僕は「覚えていない」と言われたんだ？