涙をこえて。

第38話

佳子「あ、ワンコちゃん、ひょっとして、あたしと夜どうなるか、考えてるの？」

　　「やらしー」

　　「エロワンコだよね」

僕はエロワンコだなんて言われるとは、思わなかった。

あの、佳子さんの口からエロワンコだなんて！

僕は、佳子さんの清純さが破れたところが許せなかった。

僕　「そ、そんな、失礼だ！」

僕はとりあえずそう言ってみた。

本当はこの後に

「いやらしいことを考えたわけではありません。

　一緒にいると、ただでさえ緊張感満載なのに、

　一晩一緒の部屋にいるなんてことになったら、寝られないから困るんです」

というような回答を用意すべきだった。

しかし僕は、情けないことに、

やらしいと言われて、かえってやらしいことを考慮に入ってきてしまった。

それを除外するための言い訳を考えていたところ、二の句が告げられず、

佳子さんに付け入る隙を与えてしまった。

佳子「あら、ごめんね」

　　「でも、文句はないんでしょ」

　　「それに、ワンコちゃんが事前に頼んだ部屋は、

　　　もうキャンセルしておいたからね」

　　「もし、この部屋で一晩過ごすのがいやだったら、

　　　お外で待っていることになるんだよ」

え、お外で待つ？

そう言われて、僕はふと窓の外を見た。

あたりはもうすっかり真っ暗になっている。

窓の枠に取り付けられている温度計を見た。

「氷点下９度」。

宵のうちでこの寒さだから、

夜が更けたら、氷点下１０度は軽く下回るだろう。

一晩外にいたら、確実に凍えてしまう。さすが箱根の峠の上だ。

予報士であってもなくても、この寒さが命にかかわることは、明白だった。

僕　「お外で待つのは、できないよ」

僕が弱音を吐くと、佳子さんは待ってましたとばかりに笑った。

佳子「じゃ、入ろうね（笑）」

僕　「う、うん」

僕は小さな声でうなずくしかなかった。

どうしよう。今夜は緊張して寝られないよ。

緊張して鼻血出して、布団につけたらはずかしいなあ。

僕は修学旅行に行った男子高校生のような心配をしていた。

僕のそんな心配をよそに、佳子さんは部屋に軽やな足取りで入っていく。

部屋の中のふすまが開いた。

中の様子を見て、僕は唖然とした。