涙をこえて。

第36話

僕　「あの、僕、まだ」

やや脈絡のないところから、佳子さんと僕がつながれたので、

僕はあわてて火消しに走った。

じじ「まあまあ、みなまで言うな。君なら、佳っちゃんを背負える。楽しみじゃ。

　　　ほれ、そろそろお開きにするか」

おじさんはそう言うと、席を立った。

そして、仲居さんにつかまるようにして、足元をややふらつかせながら、

部屋を後にしようとした。

僕　「あ、あの、きょうはありがとうございました！」

僕はあわててお礼を言った。

じじ「おう、楽しかったぞ。あとはよろしくな」

じじはそう言って、姿を消した。

僕は冷めたお膳を前に、佳子さんと向き合った。

佳子　「ありがとう、ワンコちゃん」

僕　　「いえ、あんなつらつらした話で、よかったのかなあ」

佳子　「満点よ。じじを納得させられる男って、いないんだからね。

　　　　さすがあたしの、カ・レ・シ・サ・マ！」

僕　　「えへ、そんな」

僕は佳子さんにカレシサマと言われて、赤くなるのを隠せなかった。

佳子　「なーんてね」

佳子さんは、すぐ混ぜっ返す。植木等みたいだ。

こんなところにも、昭和が薫っている。

佳子　「でも、本当にありがとう。これで、じじも納得よ」

僕　　「そうかなあ」

佳子　「そうよ。今夜はこれで気が楽ですっ」

佳子さんは、そう言って、伸びをした。

佳子　「じゃあ、あたしたちもお開きにしようか」

僕　　「うん」

僕がそう言うと、仲居さんがものすごい勢いで近づいてきて、お膳を下げていった。

よく見たら、佳子さんの方が僕より食べていた。

すごいなあ、佳子さん。こんな小柄なのに。僕は小さく驚いた。

そして、広間を後にした。

長い廊下を歩き切ると、僕は佳子さんに部屋の鍵を渡した。

僕　「じゃあ、おやすみなさい」

佳子「え、もう寝るの？」

佳子さんは、けげんそうに聞き返した。

僕　「あの、すぐ寝るわけじゃないけど、僕は部屋が別だと思うからここで」

そう言うと、佳子さんは吹き出した。

佳子「何言ってるのよ、同じ部屋に決まってるじゃない」