涙をこえて。

第21話

佳子　「実は、月に一回くらいここに手伝いに来ているんだけど、

　　　　最近、結婚しろってうるさいのよ」

僕　　「そりゃ、まあ、佳子さんみたいな人が一人でいたら、

　　　　みんな心配するんじゃないですか」

佳子　「よけいな心配よ。あたしは面倒なだけ。」

僕　　「そうなんですか」

佳子　「そう」

僕　　「でも肉親だったら、みんな心配するんじゃないですか」

佳子　「そうかなあ。だってパパは死ぬまで心配してなかったもん」

そこで僕は初めて、佳子さんのお父さんが亡くなっていることを知った。

僕　　「お父さん、亡くなられたんですか」

佳子　「うん、少し前にね」

僕　　「それで」

佳子　「あたしの弟は、大観光なんて継ぐつもりないから、

　　　　とりあえず、じじ、あの、おじさんが継いだんだけど、

　　　　じじだってもう年だから、早く誰かに継ぎたいんだって」

僕　　「はあ」

佳子　「で、あたしに継げと言ったわけよ」

僕　　「継げばいいんじゃないですか」

佳子　「そんな面倒くさいじゃない。

　　　　あたしは気楽に踊っている方が好きなの」

僕　　「えー、でもここを継げば将来安泰なんじゃないですか」

僕は気軽に「安泰」と言ってしまった。

すると、佳子さんは眉毛の角度をわずかに上げた。

佳子　「安泰って、何。」

僕　　「えっと、だから、お金に不自由なく、暮らせて」

佳子　「お金があればいいの？」

僕　　「もちろん、お金だけだと足りません」

佳子　「お金なんて、生きる分と、多少の蓄えがあればいいんじゃない。

　　　　多ければ多いほど、絶対にいざこざの元になるわ。

　　　　みんなお金のことばかり。みんな自分のことばかり。

　　　　一体なんなのよねえ」

そう言うと、佳子さんは、ため息をついた。

佳子　「お金より大事なものが、あるじゃない。たくさん」

僕　　「例えば、何ですか」

佳子　「いまのあたしは、踊って誰かを勇気付けること。

　　　　勇気や元気は、お金じゃ買えないものだから、

　　　　あたしはとっても大事だと思っているの。

　　　　あとは」