ガールズ・ゲーム

102.心が滅ぶとき

　きっと最初から間違えていた。

　願いを胸に抱いたあの時、全ては決定づけられていたのだ。

　あの戦いも、あの戦いも、あの戦いも、あの戦いも、あの戦いも。

　死に物狂いで足掻いてもがいてつかみ取った勝利は、平坦な一本道をただ歩くことと何も変わらなかった。

　こんなこと、一度だって望んだものか。

　カガミさんが帰ってきたら、みどりが笑顔で祝福してくれていて、アカネが少し遠くから、でも温かいまなざしを向けていて、北条さんは少し怒った風だけど、でも優しく抱きしめてくれて。

　そして陽菜もそこにいる。よかったね、と嬉しそうに笑っている。

　そのはずだったのに。

　この願いが間違いだったのだろうか。

　友達を戦いに巻き込んだことの罰がこれか。誰かを犠牲にしてまで願いを叶えようとは思わない――そんな矛盾した心が罪だったのか。都合よく誤魔化し続けた結果がこれか。

　でも、だけど、こんなのは耐えきれない。

　大切な幼馴染を手にかけるなんて、そんなことをするくらいなら躊躇いなくわたしが死ぬ。

　なのにそれすらできない。見上げれば園田とアカネがいる。わたしが死ねばあの二人も助からない。彼女たちを道連れにすることはできない。

　心が悲鳴を上げている。

　今にも引き裂かれてしまいそうだ。

　どうしようもないのか。

　他に道はないのか。

　三人とも助ける道はないのか。

　考えるたび時間は過ぎる。園田とアカネが死に近づく。

　陽菜。

　いまあなたは何を考えてる？

　顔は笑ってる。

　この戦いを楽しんでいるように見える。

　でも、こんなことを楽しめるような子だっただろうか。

　陽菜は誰より優しくて、虫も殺せないくらいで。

　だから一年前のあの時、わたしに声をかけてくれたんじゃないの？

　……それも違うのか。

　全部、この時のためか。

　わたしの心を支えて、ここまで連れてくるためでしかなかったのか。

　――――ちがう！

　全ての思い出は虚構。

　わたしを騙して、優しく寄り添って、陰から監視していた。

　――――そんなわけない！　陽菜はそんなことするような子じゃない！　

　なら、もう諦めてしまってもいいか。

　陽菜なんて、もう。

　――――だめだよ！　そんなの逃避だ、楽な方に逃げてるだけ――――

　だったらこの状況はなんだ。

　肩から血を流すアカネはどうしたらいい。

　陽菜が指を少し動かすだけでもっと血が流れる。その事実は変わらない。

　――――わたしは…………

　もう黙っててよ。

　そんな良心は邪魔になる。

　――――……………………

　殺す。

　光空（プラウ）を殺す。

　もうそれしかない。

　園田とアカネを助けるため。そしてカガミさんに再会するため。

　そうだ、思い出せ。どうして自分がここにいるのかを。

　ただひとつの願いを叶えるためだったはずだ。

　そのためならどんな戦いでも乗り越える。あの時、あのゴーレムを倒した時からそう心に決めていたはずだ。

　だから今ここで、改めて決意（さつい）を胸に抱く。

　目の前に立ちはだかるものは全て倒すのだと。

　ぐしゃ、という音が聞こえた。

　胸のあたりで何か大切なものが、赤い飛沫とともに潰れたようだ。

　少し心が軽くなったような気がする。

　躊躇うな。

　今のわたしなら光空を殺すことができる。

　五つのプラウの力がひときわ強く鳴動した。わたしの意志に、彼らも同調しているのか。

　身体の奥底から計り知れない力が沸き上がる。

　寒気がするほど真っ白な光がとめどなく溢れ出す。

　これまで押し込められていたものが解放された。

　もう戻れない。

　終わりがすぐそこに見えた。