極振り好きがテイマーを選んだ場合

第九十五話「襲撃」

『お願い』

『もー、ミドリちゃんはお固いんだからー』

　黙ってここから出て行け、ね。

　正直に言うと、出て行きたくはない。さっきの口ぶりからすると、フェアリーの里へ辿り着くには道順があるらしい。

　つまり、さっき通った妖精の鱗粉を集めたルートを通れってことだろ。

　右に行ったり左へ行ったりで面倒なんだよな。

　今、せっかく来れた訳だしもうちょっと鱗粉を集めたいところだ。

　生産アイテムならこの二人に生み出して貰えれば手っ取り早いが、そんなこと言ったら印象悪いだろうしなぁ。

　フェアリーは、末永く仲良くしておきたい相手だ。貿易するようなもんだな。そのために印象は最重要事項。

「分かった。んじゃ、今日は帰る」

『あんた、また来るつもり？　この里には幻覚魔法が掛かってるから簡単には来れねえぞ』

「来たら攻撃されるんだろが。来るつもりはねえよ。ただ、里の外に出ることもあるなら、また顔見せてくれりゃいい」

『……何を企んでんだ、あんた』

　別に企んでる訳じゃねえんだけどな。

　ただ、里に近付くことなくフェアリーと仲良くなるためにはどうすればいいかと考えただけで。

　あわよくば、妖精の鱗粉ゲット。定期的に貰えればなお良し。

　フェアリー側に不利益はないだろ？

　まあ、この二人の説教タイムは増えるかもしれないが。

「企みなんてねえよ。ほら、俺とも友達になってくれればまた会うことぐらいいいだろ」

『わぁ！　あなたともお友達ね！　もちろんなるわっ！』

『……もう、勝手にしてくれ』

　よし。

　これが、今できる精一杯の交渉だな。

　とりあえず、今回は引き上げよう。

　次にまた会えればどうにでもなるさ。

『ご主人様（マスター）、よろしいのですか。折角、里へ到着したというのに』

「大丈夫だ。それに、もうフェアリーの里へ来れなくなった訳でもないしな」

『なあ、戦闘はまだかよー。もういっその事、旦那とアウィンが里に踏み込んで全面戦争しちまおうぜー』

　ヤバい、最近いい感じの戦闘が無かったせいか、トパーズが恐ろしいことを言い出してやがる。

　奇襲されてばかりだったしストレスが溜まるのも分かるがな。

　そろそろローツ北エリアからも撤収した方がいいか。

　そう思いながら後ろを振り返ろうとした時。

　木々がざわめき始めた。

　だが、なんだ、この違和感は。

　今、風は吹いたか？

　いや、森の上空だけで風が吹くぐらい良くあることだ。

　そんなもんじゃない。

　木々が一方向に揺れず、各々で揺れている……！？

『……くぁー』

「お、お兄ちゃん」

「まさか、トレントとかそういう木に擬態する敵か！？」

『おっしゃぁ！　どの木をなぎ倒せばいいんだ！？　全部か！　全部だな！』

『冷静になりなさい、トパーズ。敵が密集している地点へ突撃すれば袋叩き必至です』

『ええ！？　入口のカプラさん、それ、ほんと！？　ど、どうしようミドリちゃん！』

『と、とにかくヒューマン達、すぐに出て行ってくれ！』

　なんだ？　フェアリー達が慌て始めた。

　てか、“入口のカプラさん”って誰だよ。

　敵が襲って来るのかと思ったが、そういう気配はないな。

　それに、ハーピーの反応もいつも通りだ。

　こいつはレベルの高い《気配察知》スキルを持っているはず。

　周りの木が敵なら何かしらの動きを見せるだろう。

「結局、今のは何だったんだ？」

『ねぇ！　早く出て！　もう間に合わないかもしれないけど、とにかく結界の外に！』

『入口のカプラさん、ほんとのほんとなの！？　三つ又のカプラさんも！？　うえぇ、なんで！？　どうして分かっちゃったんだろう！？』

『多分、おばばの結界だ。それに何かの効果があったとしか思えねぇ』

「よ、よく分からんが、次会った時に教えてくれよ！」

　何か知らんが結構ヤバそうだ。

　状況の詳細を聞いて判断したかったが、とにかく今は戻るしかない！

　周りは同じような木が立ち並んでいる。

　だが、枝が四方八方にグニャグニャと曲がりくねっているおかげで、一本一本の特徴ははっきりしている！

　さっきはあの木のところで曲がった。だから、まずはそこで右折して……。

『残念じゃが、お前さんに“次”っちゅうもんは無い』

「なっ」

　目の前に光の玉が浮かんだと同時にその姿が人型へと変化する。

　そこへ現れたのは……えっと、おばあちゃんに蝶の翅はなかなか年齢的に厳しいんじゃないかな。

　おばあちゃん、無理すんなよ。

　って、そんなこと言ってる場合じゃない！

　見れば、既に周りを光の玉に取り囲まれている。そして、すかさず人型へと変化。

　ハーピーを警戒している……？

　光の玉のままであればハーピーが飛びかかって撹乱できた可能性だってあるのに、なぜこいつらはハーピーが光の玉に飛びつくと知ってるんだ？

『ちょっと、あんた。なんで走らねえんだよ。チンタラしてたから見付かっちゃっただろ！』

「俺は走った方が遅いんだよ」

『またこのヒューマンは意味の分からないことを……！』

『欲を出しおったな、ヒューマン。そこな二人に里のことを聞き出し、 里を襲おうと考えたのじゃろうが、甘かったのう』

「え、待って。それ完全に誤解なんですけど」

『違うよ、お母さん！』

「え、おばあちゃんじゃなくて！？」

『あのヒューマンは、殺せ』

「スイマセンっしたっ！　なあ、頼むから、一回話を聞いてくれ！」

　今の殺気はヤバい。

　あのおばあちゃん、怒らせたらシャレにならないやつだ。

　けど、この状況。考え方によってはチャンスじゃないか？

　里のフェアリー達が向こうから来てくれた訳だし、ここで上手いこと仲良くなれれば万々歳だろ。

　失敗すれば死に戻りだが、試す価値は十分ある。

　あとは、相手さんが聞いてくれるかどうかだが。

『ヒューマンと話すことなど無いわ。二人を大人しく渡すと言うんじゃったら、生きて帰してやらんこともない。じゃが、もし渡さぬと言うなら』

「ほら、チンチクリン。お前の母さんが帰って来いってよ」

『ねぇ、お母さん！　この人達はわたしのお友達なんだよ！　酷いことしないで！』

『こ、この子はヒューマンと友達だなんて、なんということを……！』

『あーあー、言っちまったよ、ヒメ』

『オイ！　おめぇまでおかしなこと言うんじゃねえだろなぁっ！』

『げ、親父……』

　お？

　なんだ、次はチンチクリンの友達の親御さん登場ってか。

　……うわぁ。

　体格のいいちっこいおっさんに綺麗な翅が生えてやがる。

　きめぇ。

　そういや、俺の周りにいるフェアリーにも男は結構いるな。

　ガタイのいい男衆に翅が生えてると気持ち悪いな。

　他にも、筋骨隆々だったり、丸々太ってたり……。

　なんで作画崩壊してんだよ。

　てか、そこの無駄に爽やかイケメンのやつ、くっそ腹立つ。前髪かき上げながら流し目送ってんじゃねえよ。

　アウィンも見んなよ、あんなやつ！

「なあ、俺は別にフェアリーを捕まえようとか、危害を加えようだなんて思ってねえんだよ。ただ、歩いてたらここに着いてただけなんだって」

『信じられないねぇ。この里にはわしの結界が張られとるんじゃ。闇雲に歩いて辿り着けるはずがないじゃろうが』

『それは、わたしが案内しムガッ』

『あははー、おばばどうぞ続けといてー』

　今度はチンチクリンがその友達に口を押さえられてんな。

　さっきも見たが、フェアリーの小回りの速さはやはり凄い。回避盾とかできそうだ。

　にしても、なかなか信用は得られないな。

　ほんと、フェアリーを倒そうなんて思ってもないし、ただ、ちょっとだけ鱗粉を分けて欲しいだけだというのに。

　ポーン

　頭に響く電子音。

　視界で自己主張を始めるメールアイコン。

　タイミング考えろよ。今度は誰だ？

　ちょっと前にユズから一緒に攻略しようとお誘いが来てたし、次はケンか？

　ユズにはローツ北エリアにいるって伝えたからな。その時もメールの応酬が激しかったが、第二ラウンドはケンかよ。

　いや、もしかしたらウィルだろうか。情報屋だしな。

　それとも、素材関連で繭や癒香か？

　また迷子になってるあの双子の可能性もあるか。

　何にせよ、今の状況じゃ読めないから後回しだな。許せ。

『さあ、娘達を返すか、それとも死ぬか。早く選ぶのじゃ』

「だから、話くらい聞いてくれても」

『お、おばば！　大変だ！　森の奴らが！』

　ん？

　なんだなんだ。

　一人のフェアリーが物凄い速さで森から出てきたぞ。

　あいつ、DEX（素早さ）に振ってんな。

　もし極振りならぜひ話をしたいとこだ。

　なんてのんきなことを言っていたのも束の間。

　俺を囲んでいたフェアリーの一人に、トスっ、と。

　胸筋が膨れ上がって、顔も足もほとんど見えないフェアリーへと仕込み針が当たる。

　胸筋は一瞬で消え、中からは胸に針を刺された小さな男の子が。

　呆然と、自分の胸から生える鋭い先端を見詰め、そして。

　翅の生えた男の子は、落下しながらポリゴンとなって消えた。

『え、あ、嘘。あの子は！？　あの子が死んで……！？』

『繕い屋さん！　落ち着いて！』

『今のはシャドウテイルの奇襲じゃ！　何故じゃ。フェアリーへの襲撃を行うとはどういうことじゃ……！　全員、奇襲に警戒っ！　ヒューマンから離れ、一度、里へと戻る！』

『ミ、ミドリちゃん。今、繕い屋さんの子が今、消え、だって、今……！』

『ヒメ、とにかく里へ戻るぞ。おばばについて行くんだ』

『くぇ！　けー！』

　フェアリーが一塊となり、大きな光の玉と化して移動していく。

　で、もちろんハーピーもそれを追いかける。

　……えっとー。

　俺は一体どうすれば？