極振り好きがテイマーを選んだ場合

第二十七話「兄妹」

「……ふむ。大体は、把握した」

「で、誰の子なのよ」

「知るか。誰が造ったかって話なら運営だろ」

　オッドボールで諸々の説明を終え、今は二階の談話室っぽいところで会議中だ。

　オッドボールの一階は店になっているので、ギルド“オッドボール”は実質、二階部分の居住スペースのみとなっている。

　てか、誰の子ってネタとしてもおかしいだろ。この子は中学生か、小学生だとしても高学年だと思うぞ。

　俺、何歳だよ。三十路か。

「テイクには、テイムするかどうかのウィンドウが出てるんだよね？」

「ああ。ずっと出てるな」

　▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼

　町盗賊をテイム可能です。

　テイムしますか？

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　まだ、“はい”も“いいえ”も答えていないが、ウィンドウ自体は常に俺の視界に浮かんでいる。

　俺は“いいえ”を選ぶつもりでいるが、もし、それを選んだらこの子はどうなるんだろうか。

「テイクの選択待ちだから、今は全く動かないのかしら？」

「結局、テイムするの？」

「しない」

「ま、流石にそうよね」

「……そうだ。こう、しよう」

　繭がふいに手を叩く。

　何だ？　いいアイデアでもあんのか？

　とりあえず、敵性モブになってることをどうにかしたいとこなんだが……。

「……おめかし、しよう」

「は？」

「いいわね、それ！　この町盗賊、可愛い顔してるし、きっと見違えるわよ！」

「ちょっと、ユズ！？　繭さんも何を」

「テイクが、テイムしないなら、この町盗賊は、運営に、消されるだけ。なら、オシャレさせて、あげるのが、せめてもの、情け。愛情。餞（はなむけ）」

「おい、餞とか言うなよ」

「でも、データを消されるならゲーム内で死んじゃうようなものなんじゃないかしら？」

「…………」

　椅子に座って俯いているこの子は、死ぬ定めなのだろうか。この子はそのことを、知っているのだろうか。

　ボロの黒ローブを着て、手入れなんてしていないであろう黒髪。顔も手足も汚れきっている。

　死ぬ前に、消される前に、綺麗に。

「ほら、町盗賊だって女の子なんだし、きっとお洒落したいに決まってるわ！」

「ユズ、この町盗賊を、お風呂に。繭は、衣装を、取ってくる」

「かしこまり！」

「ねえ、ユズも繭さんも、人形にして着せ替えたいだけでしょ」

「「……バレた？」」

「あーもう、テイクも何か言ってやりなよ」

「……いや、頼む。この子を綺麗にしてやってくれ」

「テイク？」

「何よ、気持ち悪いわね。アンタ、私達がこういうことしてたら、いつもバカにしてくるじゃない」

　言われて気付く。どうした、俺。

　少し、感傷的になってたか。どうでもいいことを考えすぎてる気がする。

　あの家でのことを引きずってんのか？　俺らしくもない。

「とにかく、町盗賊大変身作戦、開始よ！」

「……おー」

「あーあ、人形役も大変なのになー。可哀想に」

「テイク！　水種（ウォーターシード）でお風呂に水張って！　沸かすのはこっちでやるから」

「あ、おう」

「覗かないでよ！」

「覗かねーよ！」

　もういい、バカバカしいことは考えるな。むしろ、こいつらと馬鹿やってる方が俺らしい。

　んじゃ、パパッと浴槽の容量を計算しちまうかな！

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　～～～～～～～～～～～～～～～

「これは……」

「予想以上だな……」

「ふっふーん。見たか私達の女子力！　素材が良かったのもあるけど、髪とか爪とか綺麗に整えたんだからね！」

「……どやぁ」

　この子が、あの、薄汚れた町盗賊か……？

　俺達の前にいるのは、どこのご令嬢だと言いたくなるような、愛くるしい女の子だった。

　肩にかかる黒髪。少し光が映る無機質な青い瞳。

　服装は、繭の趣味が遺憾無く発揮された結果か、青を基調とした可愛らしいドレスだが、それがまた、とても似合っている。

　でも、なんかどっかで見たことがあんだよな。誰かに似てるっつーか……。

「……なんだよ？」

「いや、この町盗賊誰かに似てるなーって思ってさ」

「私も、セットしてる間、ずっと気になってたのよ」

「……うん。やっぱり、テイクに、似てる」

「は？　俺！？」

　……言われてみれば、ゲーム内の俺の容姿は、黒髪に少し青みがかった眼。他人が見れば、俺とこの子が兄妹だと思うのかもしれない。

　それで、こんなにこの子のことが気になってたのか？

　……何とも釈然としないんだが。

「……町盗賊は、テイクの、親御さんの子、だったのね」

「「……！」」

「んな訳あるか。黒髪はともかく、俺の目はキャラ設定でいじっただけだ。そもそも、この子は運営の造ったデータだろ」

「え、ええ。そうよね！　この町盗賊がタケのお父さんと繋がりがあるなんて」

「ちょ、ユズ！　何言ってんの！　動揺しすぎ！」

「え、あ、あの、違うのよ！　タケじゃなくてテイク！　あの、その、えっと……」

「……？　冗談、だったのだけど。テイクの、お父様が、どうしたの？」

「繭！？」「繭さん！」

「……別に何でもねえよ。気にすんな」

　よくある、不幸系の話だ。

　父親がフラッとどっか行って、そのまま帰って来ずに蒸発。

　俺はその時小さかったから、父親のことはあんまり覚えてないんだが、幼心に母と姉が傷付いて、苦しんで、どうしようもなく哀しんでいたことは感じていた。

　俺は、父親を、憎んだ。母が体調を崩している時に、姉が暗い部屋で泣いている時に、姿を見せない父親を、恨んだのだ。

　そして、今は、どういう訳かまたフラッと家に帰ってきやがった。

　しかも、母さんと姉貴は普通に受け入れてやがるし。

　そんな訳で、俺と親父は絶賛険悪なムードってことだ。

「完全にテイクが、一方的に遠ざけてるだけだけどね」

「ああ？　おいユズ、お前アイツの肩持つつもりか？」

「そんなこと言ってないわよ」

「お父さんの話題を出すと、テイクの機嫌が悪くなるから、繭さんもあんまり触れないでね。話を聞く限り悪いのはお父さんだと思うんだけど」

「……分かった。気を付ける。でも、なんで、テイクのお母様と、お姉様は、受け入れたの？」

「知るか」

「もー、いい加減、機嫌直しなさいよー」

「そうだよ。完全に八つ当たり」

「……ああ、そうだな。悪い、またやっちまった」

　これ、何とかしないといけないな。

　親父と仲直りとかは有り得ねえし、俺が鋼の精神を持つしかないか。

　ラピスみたいに、MIN（精神力）極振りでもすりゃいいのか？

　くそ、何で現実世界にステータス制度が導入されないんだ……！

「わー、テイクが凄まじいこと口走ってるよー」

「ほんと、頭いい馬鹿ってテイクのことを言うんでしょうね。って、何かしら。メール？」

「……“種族名：町盗賊の対応について”。なんと、タイムリーな、メール」

　HPは体力。呼吸器と接続すれば数値化できる可能性がある。

　MPは命、血液量だ。それを数値化すればいい。

　ATK（筋力値）は筋肉量。VIT（生命力）は打たれづよさを何かの装置で測ればなんとかなるか？

　INT（知力値）はIQ値だろ。DEX（素早さ）は単純に速さでいい！

　MIN（精神力）はどうする！？　一番重要なMIN（精神力）を数値化する方法が思いつかねえ……！

「おーい、テイク。悶絶してるとこ悪いんだけど」

「なんだよ。今、俺はこの世の仕組みについて絶望してるところなんだが」

「町盗賊、あと一時間で消されるってさ」

「は？　ケン、お前、今なんて」

「つまり、この町盗賊も、一時間経てば、消える」

　え、おい、マジか。ちょっと待ってくれ。

　慌てて、俺にも届いているメールを確認する。

　日付変更と同時に、既存の町盗賊のデータを消去する、だと！？

　視界に表示させている時計は23:02。

　あと五十八分で、この子も消える。死ぬ。

「…………」

「うーん、なんかこの町盗賊をお洒落させてる内に情が移ったのかしら。なんか、寂しいわね」

「……ん。繭も、考えながら、衣装選んだから、複雑」

「そういうものなの？」

「なんか、ね。この眼を見てると、データ上のモブとは思えなくなっちゃって」

「……なあ、一つ、いいか？」

　ずっと、頭のどこかで考え続けていたことがある。

　リンゴを手渡して、この子は生きていると感じた時から、ずっとだ。

　理性では、それは悪手でしかないことは分かっている。

　だとしても、それでも、俺は。

「まあ、テイクが考えてることは大方、予想つくけど、言ってみなさいよ」

「ああ。この子、町盗賊をテイムしたら、消えずに済むと、思うか？」

「分かんないわよ、そんなの。やってみないことには、ね」

「少なくとも、このまま何もしなければ、消えちゃうだけだよ」

「何をするにも、しないよりは、する方が、絶対に、いい」

「そうか」

　おもむろに、外部リンクを開く。

　検索ページを開いて、俺の求めるものが探し出せるであろうサイトを探す。

「テイク、あんた、何やってるのよ？」

「検索」

「何を？」

「宝石の名称」

「……それって」

「ああ」

　俺の三人目となるテイムモンスの前に膝を付き、今は伏せられている特徴的な青い瞳を正面に見据える。

　外部リンクの検索結果と照らし合わせて、最もこの子に合った名前を。

　影のせいで見にくいな。頬に手を当てて少し上を向かせる。それに合わせて俺も立ち上がり、光を浴びた瞳の輝きを、見た。

　うん、これだな。

「お前の名前は、アウィンだ」

『…………っ！』

　絶対に、死なせたく、ない。

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　モンスター名：アウィン

　種族：町盗賊(Lv.1)

　HP　 400/400

　MP　 20/20

　ATK　 2

　VIT　 2

　INT　 2

　MIN　1

　DEX　 20

　スキル

　《盗む》Lv.1

　《暗器》Lv.1

　《隠密》Lv.1

　《気配察知》Lv.1

　《闇魔法》Lv.0

　《罠設置》Lv.0

　《罠解除》Lv.0

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　任意のステータスに

　1ptを振り分けてください。

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『……おにい、ちゃん』