神様にスカウトされました

039 参入者へ１

　僕はフラム様達と一緒に冒険者組合に向かった。僕の右下には０５：２５の文字。そんな早朝なのに組合の側には屋台が幾つかあって、そこにたむろする人達がいた。

　アレハンドロから離れた場所に行って依頼を果たす場合、泊まりがけか日帰りかになるけど、日帰りならなるべく早い時間に出かけたい。ちょっと予定外のことがあれば暗闇を歩かないといけないし、それは生存率を下げてしまう。

　だからこんな時間でも組合の前には人が居て、屋台も有る、ってフラム様が言ってた。

「じゃあね、サウル君。お姉様また後で！」

「あぁ、ジーン。土産話でも楽しみにしててくれ」

　フラム様とジーンさんが、今生の別れのような顔で見つめ合ってる。

「えっと、すいません。中に入りたいんですけど」

「あ、あぁ、すまん」

「ごめんね！　じゃあまた！」

　周囲の冒険者さん達の視線が痛いけど、僕はさっさと中に入りたいんで。

　中に入ると結構な人が居て、カウンターも並んでる。僕とフラム様はその列の最後尾にならんだ。気づいたおじさん達が声をかけてくれる。

「お、いよいよ、今日だっけ？」

「死ぬなよ！」

「死ぬなら、最期にマッサージしてってくれ！」

　冒険者組合はパーティを一つの単位とした工房の互助会という体を取っている。パーティは通常数人。ただ、王都などに行くと幾つかのパーティが団体を作る事も有るっていってた。

　で、僕はソロを希望した。ソロというのは単独行動ということ。フラム様もいつもはソロで行動して、時々、他のパーティと組んで依頼を行ったりする。ただ、僕がソロで登録しようとしたときに問題発生。まぁ当たり前だよね。僕昨日まで５才だったんだし。

　四大術の腕については、キマイラの咆吼の皆さんが保証してくれた。実践でも問題ないって。剣術の方も、一当てして逃げ出すくらいのことは出来るだろうと。でも、いかんせん体が子供。闘気法の心得があると言っても持久力の問題があるし、採取や討伐の荷物をどう持ち帰るかの問題もある。

　幾ら命の安い時代と言っても、無駄に死なせるのは寝覚めが悪い。

　そういう事で……

「はーい、次の方！」

「おはようございます！」

「はい、おはようサウル君。いつも元気良いねぇ」

「ありがとうございます、パティさん。それで昇格の方なんですけど」

「ええ、今日の実地審査に合格すれば１０級の見習いから９級の参入者になれるよ。怪我しないようにね」

「ええ。夕方には無傷で帰ってきます」

「はぁ。でも私はまだ心配だわ。幾ら体が大きくなったと言っても、まだ５才でしょ？」

「えっと、今日から６才です！」

「あぁ、うん。６才ね。お金に困ってるスラムの子だって、６才は街の中でお手伝いが精一杯なのに、なんでサウル君が……」

　また長い話になりそうだと思ってると、呆れたようにフラム様が口を出す。

「パティその事は既に何度も話したではないか。サウルは力を示した。四大術、剣術、それに特大の泡倉。子供らしくない用心深い性格。探索術が無くてもソロでやっていける。その上で今日の審査だ」

「そうなんですけどねぇ。まぁいいです。タブレット出してください」

　ガチガチガチーンと鑑定機みたいな音を立ててパティさんが、今日の審査をタブレットに打ち込む。一応、今日の審査は依頼扱い。付き添いとしてフラム様と黒剣団というパーティが付いてくるんだってさ。

　ほんとはキマイラの咆吼の皆さんが希望してたんだけど、それだと公平にならないってことで。まぁ確かにあそこの皆さんとは仲も良いし、甘やかしてくるからね。

　そうそう。しれっとフラム様話したけど、僕の泡倉、ちょこっとだけお知らせしたんだ。そうじゃないとさすがに今後支障を来すだろうって事で。ただ、これまで組合で確認されてる泡倉の最大量が１０００リットルだったってことで、僕の泡倉はそれくらいってことにして貰ったんだ。持ち帰りの量は気をつけなきゃいけないなー。

　あ、ちなみに１０００リットルは、各辺１ｍの立方体だよ。

　受付が終わって休憩コーナーに行くと黒剣団の皆さんが待ってたよ。ただ、ちょっと冷たい雰囲気、かな？

「おはようございます。今日はよろしくお願いします！」

　こういう時は元気な挨拶が一番だよね。

　じーっと僕を見つめる黒剣団の皆さん。えっと。

　１０秒ほど見つめ合った後、黒剣団のリーダーさんが口を開いた。

「……俺たちは、お前が参入者になることに反対だ。それは今でも変わってない。冒険者賄賂でどうにかなるほど甘くない」

「ゴードン……」

　フラムさんが口を開こうとするけど、リーダーのゴードンさんは手で制止ながら続ける。

「だが、俺たちは公正に判断し報告しよう。黒剣団の名に賭けて。だからここからは居ない者として扱ってくれ」

「あ、分かりました。では、よろしく？　お願いします」

「はぁ……、そう言われたら私もここからの接触は自粛しようか。公正な審査のために」

　んー。まぁ公正にしてくれるというなら良いか。じっと見られてるのは気持ち悪いけど。

『そうは言ってもあたいはこうやって話しかけられるけどな』

『まぁそうですけどね。あ、僕、色々こっそりやりますけどばらさないでくださいね』

『あぁ、かまわんさ。好きにしな』

　と、蓮っ葉な念話がフラム様から。表と裏で口調違いすぎる……。

「じゃぁ出発しますねー」

　僕を先頭にフラム様と黒剣団の４人がついてくる。普通に見れば６人パーティなんだけど。無言。街の人もなんか変な顔して見てる。まだ涼しい時間なのに、なんか汗が出てくるのは何故だろうねー。

　街の北門から外に出る。こちらは余り人里が無い。道を覆うように大きな枝が張りだしてるし、道の真ん中にも割と雑草が生えていて、腐葉土の匂いがぷんとする。もう少ししたら蝉もうるさいと思う。

　僕に与えられた仕事はここから１０ｋｍほど行った集落で見つかったゴブリン退治。２体が確認されていて、多分追加はない、とのこと。余りに数に違いがあったら後ろの人が助けてくれるし、逃げても構わない。

　体が急成長して良かったのは、野外活動の時だね。１４０ｃｍなら歩幅もそこそこあるし、持久力もある。成長過程の体でも１０ｋｍなら余裕だ。まぁ途中で遭遇戦でもなければ、だけどね。

　お腹が減ってきた僕は、泡倉からリンゴとチーズを取り出してかじりながら進み始めた。