萌-死んでる僕と視える甥-1

第62話 視える甥 11

「萌、そろそろ寝よう」

「眠くない。兄さんは？」

「俺も眠くないけど」

こんな身体になってしまったからなのか、それとも今日は色々なことがあったからなのか。

「それならさ、朝まで二人で話そう」

「ダメだ。明日からまたお前が頼りなんだから早く寝ろ」

「……わかった」

一応、萌はそう答えたが、不服そうだった。

「ねえ、兄さん。最後に一つ、聞いても良い？」

「ん？」

「どうして俺の前では『僕』って言うの？」

今更すぎる質問だった。

もう、「僕」を使い始めてかれこれ十数年は経つ。

「小さかったお前への配慮だよ。学校の先生だってそう言う人多いだろ？『俺』より『僕』の方が印象がまろやかだし」

「萌のためだよ」と、言ってしまった。

けれど、本当は自分のためだ。

打算があったのだ。

優しい叔父だと思われたい。

昔も今も。

小賢しいけど。

「何か嫌だな。キョリ感じる」

「お前、人の気遣いを…」

「だから、そう言うの必要ないよ。もう俺そんな子供じゃないし」

「わかったよ。じゃあ今度から止める」

「今度からって？」

「妙に突っ込んで聞くなぁ。……じゃあ、元の身体に戻れたらかな」

「約束。早く元の身体に戻ろう？」

すっと萌が小指を差し出す。

恵一もつられて小指を差し出した。

けれど今度は、二人の指は絡まらなかった。

「……おやすみ」

「ああ。おやすみ」

「俺が寝てる間に消えたりしないでね」

かわいいな。そう思った。

身体はでかくなっても、俺にとって萌はいつまでも小さな子どもだ。

「消えないよ」