増幅使いの這い上がり

ミア②

「おはよう。ミア」

あれから、何日が立った。

言っていた通り、ユウスケはあの日からずっとここに足を運んでいる。

私はユウスケと、色々な話をした。

「はは、そういえばあの王国の宿のご飯は美味しかったなあ」

「……どんな料理なの？」

「えっとな――」

この場所の外はどうなっているのかとか。この島の外にはどんな国があるのかとか。

長く険しい、これまでの旅の思い出を話してくれた。

私が知らない事ばかりで、とても新鮮だった。

襲い掛かる魔物や、旅の最中の人の強敵。

王国に捨てられた事も、今思えば良かったと……彼は笑いながら語った。

「俺の力は、モノの力を増幅させるんだ。空を飛ぶことも出来るぞ。ちょっとだけだけど。……ほら」

「？！」

「はは、びっくりさせちゃったな。こんな事も――」

ユウスケの不思議な魔法についても、色々と話して、見させてもらった。

パパ以外の魔法を見るのは初めてで、見ていて不思議な感覚を覚えた。

ユウスケの隣にいた女の人……イツキは、とても豪快な魔法を使うらしい。見た目にはよらないなと思う。

「……それは、本当に、この、空の上にもあるの？」

「ああ。きっとあるはずだよ、星は。ここだけないなんてあり得ない」

ユウスケは、この世界についても色々と話をしてくれた。

印象的だったのは、『星』の話。

このエニスマは、地面も空も灰色だ。

そんな空の彼方、灰色を突き抜けた先には、輝く光……星があるらしい。

色んな色があって、それぞれが一つ一つ美しく瞬いている。

そんな『星』を、いつか見れたらいいなと、半ば諦めそう思った。

「……」

私自身の事については、これまでにずっと、ユウスケは聞いてこなかった。

私が聞いてほしくないのを分かっているのだろう。

……私は、自分が嫌いだ。そして僅かに、自分という人間を知って……嫌われるのじゃないかとも思っていた。

「……ミアは、何か夢はないのか？」

しかし、今日は違った。

彼が、私について聞いてきたのだ。

「……そんなの、ない」

「そっか」

夢なんて、私が抱いているわけがない。

一言二言で、その会話は終わる。

しかし。

「例えば――この島の外に出て、色んな景色を見たりとかさ」

彼は、そう私に言う。

「そんなの――」

否定、出来なかった。

彼が話す『外』の話は、とても聞いていて心が躍るものだ。

でも。

――『ミア。お前はずっと、この場所にいるんだ』――

パパにはずっと、そう言われてきた。

外の世界は危険が一杯で、良からぬ考えを持つ人が沢山いる。

『絶対に、外に憧れるな。この灰色の空の下で――ずっと居ろ』と。

「なんなら――俺達と一緒に来るか？」

放つ、ユウスケのその言葉。

どうして、こんな事を言えるのだろう。

不意な旅の誘いに、私の心が揺れる。

「っ……私は、外の世界を見ちゃダメなの」

「どうしてだ」

当たり前の疑問だろう。でも、私は。

「約束、したんだから」

そう、口に出していた。

「……そっか。その約束は、絶対に守らないといけないのか？」

「当たり前よ……そして何より、私なんかが一緒に居たら、きっと貴方達は不幸になる」

私は、絶対にユウスケ達とずっと一緒に居られない。

この外にも、絶対に出られない。

パパとの約束。そして、それを破れば――

「――ミアは、一体何に怯えているんだ？」

ユウスケは、私の顔を見てそう言う。

……私にとって、ユウスケは、もう、只の他人じゃない。

私の為に色んな事をしてくれて、私を『助ける』と言ってくれて、毎日一緒に居てくれる。

私の『心』は――もうすぐ限界だ。

ユウスケ達とこれ以上一緒に居たら、ユウスケ達は――

「……ユウスケ」

「？」

もう、これ以上は、ユウスケと会う訳にはいかない。

ユウスケ達の為にも。

「ユウスケは、もう十分、私を救ってくれた」

「……何を」

私の言葉に、驚くユウスケ。

……もう、おしまいにしよう。

「――だから。会うのは、明日で終わり。明日、ここで待ってるから」