増幅使いの這い上がり

電気

「…………」

頭を撫でてやると、樹はいつのまにか寝ていたようで。

俺よりもずっと疲れていたんだろう。

今まで何があったか分からないが、本当に波乱だったに違いない。

「よっ、と……おやすみ」

鞄から前に王国から支給された服を取り出し、畳んで枕に。

俺の制服の上着を脱いで掛け布団代わりに。

「ごめんな、流石に布団までは用意できなかった」

寝ている樹が起きないよう静かにそう言い、俺は立ち上がる。

心地よさそうに寝ている様子で良かった。

「……さて」

俺は、今日の戦闘で足りない物を考える。

うん、考えるまでもないか。

……それは、『スピード』だ。

俺は狼との戦闘の時、狼に対してカウンターという形でしか攻撃出来なかった。

靴に炎を宿したとしても、まともに相手出来なかったかもしれない。

しかもずっと持続させていたら、魔力が持たないしな。

結果、俺は犬のスピードに圧倒され、攻撃も躱された。

しかも追加の攻撃にも反応出来ず……樹の防御魔法がなければ本当に危なかっただろう。

これは全て、スピードがあれば解決できる。

俺自身の身体能力を上げるのも大事だ、だが直ぐに上がる訳じゃない。

それは鍛練を繰り返してゆっくりと伸びていくものだからな……それも頑張るけど。

手っ取り早いのは、何か俺の魔法で速さを得る事だ。

炎を身体に宿すのみでは足りない、もっと早くなれる方法を。

もちろん魔力を節約してかつ、速さを得る方法があれば良いんだが。

「……何か、ないもんかな」

俺は、鞄の中を手で探る。

このスマートフォンも、前の世界では大活躍だったんだけどな。

ＧＰＳもネットもなければ、ただの時計とメモ……あとライトぐらいにしかならない。まあそれでも十分だが。

充電はなぜか切れないから使えるっちゃ使えるな。

あとは教科書……捨てるともなんだから置いてるが、役に立つ未来が見えない。

俺の好きな現代文も全部読んじゃったしな。

もちろんこれから、靴や制服みたく何か使えるような能力が分かるかもしれない。

使えるものといえば、筆箱の中は大体全部使えそうだ。

のりとかペンとか鋏とか。もう鋏は役だったな。

あとは――

「これももう、使い道ないか」

鞄の奥にあったそれを、俺は手に取った。

拳一個分ぐらいの黒い塊からコードが伸びている……スマホの充電器だ。モバイルバッテリーって言ったっけ。

俺のスマホは安い中古を買ったせいか、バッテリーがもうイカれていたのだ。

そんな物を今まで使えたのは、コイツのおかげという訳で。

前の世界では本当に大活躍だったんだが……肝心の本体がもう充電の必要が無い、それがもう存在価値を示している。

「電気、か」

クラスメイトの中には、『雷属性魔法』の固有能力を持った奴もいたっけな。

雷は静電気による現象、立派な『電気』だ。

まあつまり、雷属性魔法は電気を様々な形で扱える魔法なんだろう。

「……」

ぼーっと、灰色の空を見て思考する。

『電気』、それは早さで言えば光速に次ぐぐらいのモノだったっけな。

……仮に。

もし、俺がその力を得られたならば。

その、『スピード』を得られたならば。

「……まさかな」

俺はなんとなく、充電器から伸びるコードの先に手を触れる。

こんな行動で『感電』なんてするはずも無い、なのに俺は……酷く恐れていた。

この世界では、前までの『常識』が通じないから。

「……」

『もしかしたら』、つまり可能性はゼロでは無い。

俺は震える手で固くコードを握りしめる。

「はっ……はっ……」

靴、ライター……それらは魔力を送り込む事で発現した。

『何か』が、起こるかもしれない。

新しい可能性と、不安の焦燥が俺を攻め立てる。

「……『増幅』！」

振り切るように、俺は――その詠唱と共に魔力をコードに送り込む。

一瞬、何か身体に途轍もない違和感が駆け巡る。

魔力が何か、俺の身体で『変換』されている――そんな感覚が。

『嫌』な予感……このままだと不味い。

手をコードから離そうとした一瞬の狭間――

「――っ、あああああ！」

胸から腕を伝い、掌からコードへと巡る『雷』の感覚。

紛れも無い『電気』の、言葉に出来ない痛み。甚大な魔力の減少。

頭がおかしくなりそうだった。

「はあ、はあ……」

コードを離す。それでも痛みはゆっくりとしか離れていかない。

その痛みは恐怖へも変わっていく。

それはヒトとして、人間である限り克服できないような。

「っ……」

朦朧とする頭を抑え、俺は震える手で充電器を掴んだ。

恐る恐る充電器を鞄に入れ、チャックを閉じる。

今はもうそれを見るだけでダメだ。

震える手足と歯軋り。

自分の能力が、初めて怖く感じた。

敵ではなく己自身の能力だからこそ……この恐怖感は中々止まない。

「……ん……」

不意に、俺の悲痛な声のせいか樹が寝言と共に寝返りを打った。

俺の制服を被り、幸せな表情で眠る樹の寝顔が見える。

「……はは」

今の俺の状態と正反対の彼女を見て、思わず笑ってしまう。

恐怖感が少しずつ溶けていく。

また、樹に助けられてしまった。

「……」

深呼吸を一つ挟み、俺はまた空をぼーっと見る。

今はもうさっきの事は何も考えないで居よう。

『電気』、それはもう俺の思っている以上に危険で、もし何か試す時は樹の起きている時にするべきだ。

「今はもう……鍛えるしか、ないな」

近道を探すのは一旦止めよう。

今俺が確実に強くなる為には、己の肉体を鍛えるしかない。