増幅使いの這い上がり

この世界に、彼が居るのなら②

アルスさんはそう言い、この部屋から出て行ってしまった。

……本当は、優しい人なのかな？

しばらくして、何かが落ちる音や何かが動く音が聞こえてくる。

一体何をしているんだろう……

―――――――――――――――――――――

僕は寛げるわけもなく、置いてある椅子に座っていた。

「待たせたな」

少しして、アルスさんはこの部屋に、戻って来た。

小さな袋を持って。

「っと、さて……まず一つ、この袋の中にはお前とユウスケの鞄が入ってる」

アルスさんはそう言うが、その小さな袋にはどう見ても入りそうになかった。

けど、この世界なら普通の事なのかな。

って……アルスさん、僕達の荷物持っていてくれたんだ。

「ありがとう、ございます」

「ははっ、まだ一つ目だ、感謝されるにはまだ早い」

礼を言うとそう返すアルスさん。

「二つは……これだ」

アルスさんは、ポケットから何かを取り出す。

机に出したそれは、透明な玉。

僕はそれが『転移』する為の道具だって事はすぐに分かった。

「これは転移石って言ってな。その名の通りこいつを使えば転移できる。そしてこの転移石は――アイツの使った転移石に一番似ているモノだ」

アルスさんはそう言い、転移石を手に取る。

「行き先がランダムな転移石と同じ行き先なんて転移石は……どう考えてもありゃしない」

それは分かってる、でもそのランダムな行き先が――偶然同じだったなら。

そんな確率が、凄く低い事も分かってるけど……

「でも、転移石は形状や魔力感覚、色である程度同じ場所に行くって事は分かってる。……まあ、そういうこった。感謝しな、手持ちの転移石全部漁って来たからよ」

そう笑いながら言うアルスさん。

さっきの凄い音はこれを探していたからだろうか。

でも……どうしてそこまで。

「こんだけだ、まあ精々祈って転移するんだな」

そう言い、鞄と玉を僕に渡すアルスさん。

「本当、にここまでしてくださって、ありがとうございます」

「……ああ、感謝しとけ。心の準備が出来たら言えよ」

アルスさんは軽くそう言う。

もう準備は出来てる。僕はなぜか、凄く落ち着いていた。

藍君に会えず、この異世界で一人で投げ出されるかもしれないのに。

その可能性の方が圧倒的に高いのに。

僕は――藍君に会える、そんな考えしか僕には浮かばない。

藍君が僕を呼んでいる、そんな感覚が僕を包んでいるんだ。

「もう、大丈夫です」

僕は転移石を持ち、鞄を腰にかけて言う。

「……良いんだな？」

「はい」

僕は、頷く。

必ず僕は――藍君の元に。

「『起動』――行って来い、あの馬鹿を救ってやれ」

見れば、玉が光り輝き、その光はまた僕を包んでいく。

目を瞑って藍君の事を考える内に、いつの間にか転移は始まっていた。

――――――――――――――――――

「――ごめんな、樹――」

――――――――――――――――――

いつの間にか聞こえた、藍君の声。

それは夢でも幻聴でもない、藍君の本当の声だ。

でも、どうして謝って――

「……っ」

僕が目を開けるとそこは灰色の地面がずっと続いていて。

そして、辺り一辺が不気味な化け物だらけだった。

生きているのか死んでいるのか分からない、『機械』の化け物。

僕がこの地に降り立った瞬間から、その機械の視線は僕にも移っている。

余りにも突然のその光景は、僕を恐怖で支配しようとした。

「……」

――でも決めたんだ、もう僕は守られるだけじゃ駄目なんだって。

そして僕は、君に会えた。

だから僕は――今、君を助けて見せる。

イメージするのは、僕と藍君だけの空間だ。

この機械達と、僕達を断絶する――『世界』を創る。

「――『聖、界』！――」

僕の詠唱とイメージが重なり、これまでに無い程の大量の魔力が僕から失われていく。

その魔力は聖なる光を放つ巨大な壁となり、僕達をあっと言う間に囲んでいった。

僕の今見えている光景は――もう、藍君しかいない。

「藍、君」

目の前の藍君に、早く僕を見て欲しい。

僕、頑張ったんだ。

君に会うために。だから……

「樹」

藍君は驚いた顔をした後、僕の名前を読んでくれる。

もう、我慢しなくて、いいんだ。

僕は藍君に抱き着く。

久し振りに感じる、藍君の身体、匂い、声。

心地好くて、安心出来て、落ち着く。

僕の止めていた涙が、堰を切るように流れ出した。

「もう、何処へ、も、行かない、よね？」

僕の不安が、勝手に口から出てくる。

「ああ、もう――間違えない」

藍君は、僕を強く抱き締めてそう言った。

――――――――――――――

藍君の温もりがこれまでの僕の不安を埋めて行く。

どれぐらい、そうしていただろうか。

「ごめんな、樹。もう絶対に俺は……樹を置いていかないから」

そう言い、藍君は僕の頭を撫でる。

「……ほん、と……に？」

もう、藍君と別れたくない。そんな思いが僕から勝手に言葉となり出てくる。

君にこうされると……僕は本当に、素直になってしまう。

「ああ」

その返答を、僕はどれだけ待ち望んでいたんだろうか。

「……」

藍君の胸から離れると、藍君の目が僕の目に映る。

その目は何か、迷っていたように見え――そして直ぐ、真っ直ぐな目に変わる。

「改めて……よろしくな、樹」

手を差し出す藍君。

僕の魔法は、君の為に有るんだ。

だからこれからは――この力で君を守るよ。