増幅使いの這い上がり

ゴブリン

少し進むだけで光が樹に遮られ、暗くなっていく。

そして、『何か』の気配も少ないが感じる。

警戒しながら進んでいくが、何も姿は現さず。

「樹、何かいるの分かるか？」

「……」

頷く樹。

「そっか、それならいい。警戒しながら行くけど、何かあったら教えてくれよ」

そのまま、ゆっくりと、警戒しながら歩いていく。

そして時間にして一時間程度経った頃、。木がない、少し開けた場所に出た。

「……」

「ん？どうした？」

俺の裾を引っ張ってくる樹。

その行為で俺が振り向くと、何やら指で一つの方向を指す。

その方向には……これもまたおなじみの、『ゴブリン』がいた。

その姿は、濃い緑色で耳が長く、醜い顔をしており、また体は小さい。

武器は石と木で作ったであろう石槍を持ち、何かよく分からない言語で鳴くように喋っている。

うん、お手本のようなゴブリンだ。

スライムは特に感じなかったが、今回は人の形をしており、またそれが人ではないというこの何とも言えない感覚に襲われる。

『違う世界』へ来てしまった、それを再確認した。

……ゴブリンは、俺に明らかな敵意を見せながら近付いてくる。

数は一匹。されど一匹、さっきのスライムとは全く違う。

「樹は、後ろで待っててくれ」

そう告げた後に、背中に掛けているスタッフを手に取り、握り締めた。

「っ！」

ゴブリンは醜い声をあげながら、石槍で小突いて来た。

なんとか避けて、スタッフを構える。

石はかなり荒く削られているが……当たれば痛いではすまないだろう。

前に足を踏み出し、ゴブリンと至近距離になる。

そのまま攻撃後の隙がある、ゴブリンにスタッフを叩き込んだ。

脳天に直撃する、攻撃。

しかし。

「がっ……」

俺の腹に衝撃を受け、思わず声が痛みと共に出てしまった。

攻撃は脳天を完全に捉えたにも関わらず、ゴブリンは反撃を行っている。

たまらず距離を取り、スタッフを構え直す。

……これは殺し合い、何を油断してた？

気絶でもしてくれないかとか、これで逃げてくれないかとか、期待してたんじゃないか？

人の形をしたものを殺すという事に、恐怖していたんじゃないか？

……何をやってんだ、俺。

――この『世界』で、生きていくには。

この『世界』に、適合して行くしかない。

「っらあ！」

さっきとは違う、殺意を込めた一撃。

それはゴブリンの腕に当たり、在らぬ方向へ曲がる。

それに構うことなく、ゴブリンは石槍で攻撃しようとするが、片手だけでは力を込める事ができず。

そんなゴブリンに容赦なく、俺は再度頭にスタッフを振るう。

……そして手に伝わる、死の感覚。

少しして、ゴブリンは動かなくなった。

気持ち悪さが俺を襲った為、深呼吸。

……早く、慣れないとな。