増幅使いの這い上がり

『増幅』

　俺は、なんとか立ち上がり。

「……しぶといな、起きたか」

遠くから山本の声が聞こえるが気にせず。

「『増幅』」

目を閉じ心臓の横に手を当てて、そう唱える。

魔力が、俺の中に広がるのを感じた。

「おい、聞いてんのか！」

「『増幅』、『増幅』、『増幅』……っ！」

繰り返し唱えていく。

魔力が俺を圧迫して気分が悪くなる。

気を抜いたら、倒れてしまいそうだ。

「……チッ、お前ら、やれ」

こちらへ向かってくるような、足音が聞こえる。

「『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』」

俺は構わず詠唱を重ねた。

途中から俺の身体を、魔力が壊していくような、そんな感覚が襲う。

だが構いやしない。

今この時、山本に勝てるのなら。

『覚悟』はもう、ずっと前から決めてある。

何回唱えたか分からない程に唱えた時、近付いてくる存在を感じて、目を見開いた。

「……おら！」

気付くと、前からまた二人組が襲ってきていた。

一人がこちらへ剣を振るってくる。

「『纏』」

魔力を纏う。

……こいつらには、あまり構ってられない。

「っな！」

気のせいかあまり力が入ってないその剣を片手で掴んで、奪う。

そのまま剣を無くした奴に胴へと一閃。

そいつはそのまま踞る。

もう一人は、俺の目の前で震えていたため無視。

俺は二人が何もして来ない事を確認してから、剣を捨てて前を見る。

「……チッ、もういい、ウォーター！」

山本の杖に、魔力が宿っていく。

「『増幅』」

俺は最後にもう一度唱える。

「『我に力を。敵に破壊を。天地を駆けるその存在よ、この手に集え』」

山本は先程とは違う詠唱を。

俺はポケットからライターを取り出し、身体に宿る膨大な魔力を注ぎ込み、着火。

同時に、激しく燃える、赤い炎が現れる。

「『其の形を大いなる波とし、敵を覆い尽くさん』」

続けて詠唱を行う山本。

一方の俺は、目を瞑りイメージする。

――俺が望むのは。

普通の火ではない。

燃え盛る、真っ赤な炎ではない。

火柱のような立ち昇っていく、大きな炎でなくていい。

――ただ、俺が望むのは。

『水』でさえも燃やし尽くす、そんな火。

俺は、目を開ける。

――ライターには、赤とは異なる......蒼い小さな火が宿っていた。

「『タイダル・ウェーブ』……は、はは、死ね！藍！」

幾多の数の水球が弾け、膨大な水が生まれる。

同時に先程と比較にならない程の、大きな波となり。

俺を覆い尽くさんとばかりに迫ってくる。

「『纏

……違う、このイメージじゃない。

唱えてから溢れ出ていく魔力。

それを止めて思考する。

――この蒼き火を、俺の『身体』に。

ならば、そのイメージは。

それならば、唱える言葉は。

「『付加（エンチャント）』」

イメージと言葉が絡まり合う。

その瞬間。

蒼い火が俺を覆い尽くし消えていく。

気付くと、身体のあちこちから蒼い火が燃え上がっていた。

熱は感じるが苦痛ではなく。

力が溢れてくるような、そんな感覚も感じる。

また魔力が尋常でないスピードで減っていることも。

その感覚を確かめてから、俺は迫りくる水の壁に向かって歩く。

……怖くないわけがない。

この水に押し潰されてしまったら？

あっけなく負けてしまったら？

この方法は本当に正しいのか？

不安なんてものは、底から幾らでも湧いてくる。

――でも、俺には。

守りたいと思う『存在』が。

勝ちたいという『信念』が。

父さんがくれた『灯火』が。

俺は今、全ての恐怖を凪ぎはらって駆け出した。