青い導火線 クセモノたちの狂詩曲

38-5．「それって嫉妬？」

　聞いたことのない低い声色にびくっと綾香は肩を震わせる。

　ゆっくりと美登利が近づいてくる。逆光で顔が暗い。

「私がキライ？　憎たらしい？　殴りたい？　絞め殺したかったりする？」

「なに言って……」

「だって、そういうことでしょう。あなたの物を盗った私が憎いんでしょう？　だったらほら、好きにしていいよ」

「……」

「殴る？　蹴る？　なんなら、ここから突き落とす？　やってもいいよ、ほら」

　階段側に回った美登利に光が差して、その表情がよく見えるようになる。

　笑っていた、満面の笑顔で。

「ね、避けたりしないから。蹴り落としてみなよ。それですっきりするかもよ」

　なにを言ってるんだ、この人は。先程までの怒りは吹き飛んでしまった。

　綾香はもう恐怖しか感じられない。

　ぺたんとへたり込んでしまった綾香に、美登利はつまらなそうに眉をひそめた。

「なんだ、やらないの？」

　うんざりした顔になって嘲りの色を目に浮かべる。

「できもしないのに突っかかってこないで」

　囁いて階段を下りていった。

　残された綾香の額は汗でいっぱいだった。

（なんなの、あの人？）

　正人はどうして、

（あんな人を好きになったの？）

　そういうことかと得心がいって美登利は校舎を出る。

　メラメラ燃えるのばかりが嫉妬ではなく、血の気が引いて凍りついたようになるのもそうなのだ。

　怒りと同じ。度合いは後者の方がはるかに高い。

　つまり自分は、落ち着いたのではなくメーターを振り切ってマヒしてわからなくなっていたということだ。

　なんて仕様のない。つくづく自分が嫌になる。

　――わたしのです。

　言える綾香が羨ましい。好きという感情に対して彼女は素直で揺るぎがない。

　尽くして注いでそっと寄り添う。誰だってそんなかわいい女がいいに決まってる。

　心配しなくても正人は戻ると教えてやれば良かっただろうか。

　考えながら大通りを歩いていたら、脇に黒塗りの車が止まった。

　後部座席のウィンドウが下りて固く冷たい顔立ちの初老の婦人が顔を出す。

「お乗りなさい、美登利さん」

「なぜ？」

「話があるのよ。お乗りなさい」

　西城学園理事長、城山千重子。青陵学院理事長城山苗子の実の姉だ。

「無理矢理引きずり込まれたいの？　早くなさい」

　どうにもこうにも面倒だ。

　美登利は言われた通りにした。