極彩色虚言泡沫絵巻～夢まぼろしは江戸の華～

その五十七 雫、愛おしき気持ちに駆られる

　足元を踏みしめるとぎゅ、ぎゅと音が鳴る。

　何となく、雫は嬉しく感じた。

　腰を落とし、掌で雪を掬い上げる。

　ひやり、と刺すような冷たさを感じる。

　そして。

　雫には、未だ判らなかった。

　この雪の手触りは、疑いなく真実（まこと）のもの。

　この眼に映る景色も、この町に漂う薫りも、この雪から聞こえる音も、紛う事なき真実（まこと）のものである。

　桜と話したことも、岬と遊んだことも、巴と笑ったことも、姫と出逢ったことも、

　颯太に恋をしたことも、

　どれもこれも雫には、真実（まこと）のこととしか思えなかった。

　而（しこう）して、これは虚言（そらごと）であるという。泡沫（うたかた）であるという。

　このまま絵巻の世で生きたなら、

　これが現実（まこと）になるのだろうか。

　それとも己が幻となるのだろうか。

　何が現実（まこと）で、何が幻か。

　雫には、判らなかった。

　判らなかった。

　声が、聞こえた。

「雫」

　振り返ると、そこには颯太がいた。

「起きたか」

　雪を僅かに頭に積もらせた颯太は、いつもと変わらぬ無邪気な笑みを浮かべて、其処に立っている。雫は頷く。

「うん」

「目を覚ましたら外が静まりかえっておった。空気も冷たい。これは雪に違いないと矢も楯もたまらず、こうして飛び出した。案の上だ。冬はこればかりが楽しみだ。雪は――よいものだ」

　よいだろう、そう思わんか。

　翻って町を見遣り、颯太はそう云った。

「夏は蒼き草葉が生い茂り、熱き風が血気を沸き立たせる。秋は晴れ渡った空に枯れた薫り、満月も美しい。冬はこうして雪が降る。そして春は――桜舞い散り、新たな始まりに心躍る」

　どの季節も、楽しい。

　道の真ん中に立ち、颯太は笑った。

「どの季節であっても、この町は見飽きることがない。何が起ころうとも、この世に倦むと云うことがない。私はな、雫――」

　雪は空から生まれ来るように、静かに静かに降り積もる。

　どこまでも澄み切った、純真な眼をこちらに向けて、

　颯太は雫に、こう云った。

「私は、今のこの町が、この時代が、大好きだ」

　雫は、どうにも愛おしくなって――。

　ただ優しく、肯った。