紅ノ雪(KURENAI NO YUKI) ～赤鬼と黒い蝶～

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　――窓の外は雪……。

　信也は外に視線を向け、ポツリと呟いた。

「……あの日も、粉雪の舞う寒い夜だったな」

　――あの日……？去年のこと……？

「信也、ご飯作ろう。お腹すいたね」

「もう少し、紗紅とこうしていたい」

　信也はあたしを抱き締め、キスの雨を降らせる。

「……だーめ」

「どうして？」

　信也はあたしを軽々と抱き上げ、ベッドに下ろした。

「信也ってば……」

　右手の指先でブラウスのボタンを１つ外し、右肩の黒子（ほくろ）にキスを落とす。

　擽ったくて、思わず首を竦める。

　その唇は、あたしの耳をとらえる。

　――「鳴かぬなら、鳴かせてみせるまで」

　耳元で囁かれた言葉に、あたしは目を見開いた。

　――今……何て言ったの……？

　あたしを見つめる優しい眼差し。

　ちょっと意地悪な口元。

　――ふと、ハジメテの夜が脳裏を過ぎった。

　『さ……く……』

　あの時、信也はあたしを抱きながら、『さく』と呼んだ。

　あれは……

　亡くなった恋人の名前だと思っていた。

　でも……

　あれは咲さんではなく、紅（くれない）のことだったんだね……。

　――どうして今まで……

　気付かなかったのだろう。

　――信長は……ずっと……

　側にいてくれたんだ。

　――ずっと……

　あたしの側に……。

　あたしを混乱させないように……。

　辛い戦国の世を、思い出させないように……。

　――自分の気持ちを封じ込め……

　信也として現世で生き、あたしを見守ってくれていたんだね。

　――でも……

　もう大丈夫だよ。

　これから先、何があったとしても……

　あたしは狼狽えたりはしない。

　あれが夢ではなかったのだと……

　確たる証拠があるから。

「一度しか言わぬ。よく聞くがよい。俺はこの時代に残ると決意した。もう何が起ころうと迷ったりはしない。

　……紗紅よ、俺と生涯添い遂げよ」

　零れ落ちる涙に、信也はキスをした。

　何度も、何度も、キスをした。

「一生……あなたのお側において下さい」

　呼吸が苦しくなるほどに強く抱き合い、キスを交わす。溢れる涙は、止めどなく頬を濡らした。

　「愛してる……」

　――その優しい瞳の奥に……

　愛しき人を見つけた。

　―ＴＨＥ　ＥＮＤ―