ClearSkyー水の国ー

愛する人 ５

「あぁ任せてくれ。マリアの身体を返せ化物」

背後から剣を振り下ろした。

突然目の前がスローモーションになる。

左肩から右脇腹にかけて。

血が噴き出す。

驚き歪んだ顔をしたマリアが振り返った。

「・・・・なんで？」

「返せよ。お前がその身体に入ってちゃダメなんだ」

次は右肩から左脇腹へと切り裂く。

「止めてよ！・・・な、仲間じゃない・・・・」

その場に崩れ落ちる化物。

俺はそいつの顔を踏みつけると、

「バカか。俺とお前が仲間な訳ないだろ。

マリアの皮をかぶったモンスターが。くたばれ」

首と身体を切り離した。

血がドバーと流れ出る。

周りを見たら生徒達は誰も居なくなっていた。

逃げたんだろう。

そりゃそうだ。

両手でマリアの顔を持ち上げる。

死んでしまったマリア。

もう動いていないマリア。

もう喋ってくれないマリア。

・・・・悲しいのに涙は出ない。

俺はマリアに口付けをした。

もう生きてないのに。

何やってるんだろ。

・・・・守れなかった。

俺はマリアを守る事が出来なかった。

生首を抱え、外に出る。

ホテルへ帰ろう。

血だらけで生首を持ったまま、止まっている車へと乗り込んだ。

ホテルへ帰り、係員とハヤトの帰りを待った。

両腕にマリアの生首を抱えたまま。

１時間くらい経った頃、二人は帰ってきた。

・・・・呑気なもんだ。

仲間が殺されたっていうのに。

俺の姿を見た二人は、酷い表情のまま固まった。

「・・・・待ってたよ。おかえり」

「・・・・それは・・・・」

ハヤトが震える手でこちらを指差す。

何も出来ず、逃げ出したハヤト。

お前があの時居れば、マリアは助かったかも知れないのに。

「あぁ、マリアをモンスターから助けたんだ」

優しくマリアの頭を撫でる。

「まさか・・・返り討ちにでもされたのか？！」

返り討ち？

何言ってんだ、こいつ。

「違う。汚い化物からマリアの身体を取り返したんだよ」

そう。

愛しいマリアを化物から開放したんだ。

「ねぇ、係員。お願いがあります。

これを眞鍋さんに渡して下さい。

アリスみたくやって貰えるよう、頼んで貰えませんか？

俺もマリアを傍に置きたいんです。・・・・僕の大切な人だから」

生首をそっと係員に手渡す。

係員はいつものニタニタ顔のまま、生首を受け取ると

「かしこまりました。必ず眞鍋さんに渡しますよ」

それを持っていった。

ハヤトも腑に落ちない表情のまま、一緒に立ち去っていく。

マリアとしばらくのお別れ。

早く戻ってきてくれよ、マリア。

俺をひとりにしないでくれ。

愛してるよ、マリア。

これからはずっと一緒にいようね。

それまで・・・・・しばらくのお別れだ。