俺の嫁を紹介します

第7話 永遠の海道

　俺たちは今、海底の洞窟を歩いている。

　ここは

　――第一の試練、永遠の海道――

「暗くて怖いですー！」

「ルナ……やっぱり、くっついてきてたのかよ」

「もちろんです！　あれ？　ギルバードちゃん、大丈夫ですか？」

「あ、ああ……」

　ギルバードは周りを警戒しながら、慎重に、慎重に歩いている。

「大丈夫だ。ここには魔物は入り込まないし、トラップなどの危険はない」

「そ、そうなのか」

　そう。危険はない。危険は、な。

　一番後ろを歩く、鉄仮面を被った魚人はまだひと言も喋っていない。

　何とも不気味だな。一体、何者なのだろうか。

　俺たちは歩く。ひたすら歩く。歩き続ける。

　退屈でイライラしてくる。

「何もないですねー。どこまで続くですか？」

　ルナがあくびしながら訊いてくる。

「うーん。わからん」

「え？」

「前は確か……１０年くらい歩き続けたかなぁ」

「じゅ、１０年！？」

　ルナとギルバードが飛びあがって驚いた。

「ここは外界と時間の流れが異なるらしいから、実際に歩いていたのは数十分程度なんだけどなー。その時その時で、“流れ”の速度が違うらしいから、どれだけ歩けば出口にたどり着けるかはわからねぇんだ」

　１０００年歩き続けたやつもいるって話しだったかな。途中で発狂し、自ら命を絶つものもいるらしい。

『レオン様。今回は“あれ”はご遠慮願いますよ』

　突然、鉄仮面から低い、反響した声が聞こえてきた。

　こいつ……前の時のことを知っているのか。

　そうだ。前回は、あまりにもイライラした俺がキレかけて、マカロンの力で“流れ”をぶち切って強引にこの海道を抜けたのだった。

「そいつはできない約束だな。俺のイライラをお前さんが止められるなら話は別だが」

　それに対して、魚人は何も応えなかった。

　愛想のないやつだ。こんな鉄仮面被ったやついたっけな。まぁ、海の城にゃ多くの魚人たちが住んでいるからな。俺の知らないやつがいて当然か。

「呆けている場合じゃねぇぞ、ギルバード。とにかく歩かなきゃ、出口にはつかないぞ」

「あ、あ……ああ」

　そして俺たちは、再び歩き始めた。