俺の嫁を紹介します

第4話 力ずくだ！！

　魚人を見てギルバードは怯えたが、どうにか平静を取り戻した。この分だと、海王を前にしたらショック死するんじゃないだろうか。

『ここからは、私が案内致します。海の城の城門前まで空間転移で飛びます。準備はよろしいでしょうか』

「ああ」

『それでは行きます』

　瞬間。

　景色は一変する。

　そこは青が支配する世界。

　小さな魚、でかい魚、サメやクジラなんかが泳いでいる姿も見える。

　海の中はまさに別世界だ。かつて瘴気で荒れていたここも、今は穏やかのようだ。

　俺たちの前方にはとてつもなく巨大な岩の塊がある。海の山。これこそが海王のいる”海の城”だ。

　城からは威圧的な感じが放たれている。これを前にして、ギルバードはさらに怖気づいている様子だった。

「さて、と。それじゃあ、まずは俺が先に行って、ちょいと海王と話しをつけてくる」

「ルナもいくですよ！」

「お前、またくっついて来てたのか……ま、いいか。それじゃアイ、ギルバードを頼む」

「はい……レオンさん、無茶しないでくださいね？」

「大丈夫大丈夫。前みたいにぶん殴ったりしねぇから。……たぶん」

　ここで海王と喧嘩にでもなりゃ、問題がややこしくなるだけだからな。慎重に、慎重にと。

「任せておきな」

　俺はギルバードの背中を軽く叩いたあと、海の城の巨大な門の前まで歩いて行った。

『止まれ、ニンゲン』

　魚人の門番2人が、俺の前に立ちはだかった。

「悪いな。ここ、通してもらうぜ」

『何を馬鹿な……』

『ま、待て！　この方は……レオン様だ！』

『な、なんと！？　し、し、しかし規則は規則……ううむ』

「なぁに、お前さんたちにゃ迷惑かからないさ。それにこの門を“一人”の力で開けられたら、人間でも勝手に通っていいんだろ、確か」

　まぁ、まず無理なんだがな、普通のやり方じゃ。

　これは『門の試練』といって、人間の知恵を試すものだ。そもそもこの海底にたどり着ける人間なんざかなり稀（レア）なんだから、そんな試練与えるなっつー話なんだけども。

　あの海王のおっさん、頭がかたいから仕方ねぇか。

　俺は門を見上げる。門を閉ざしている扉は分厚く、重々しい雰囲気を漂わせている。

　俺は扉に両手を置いた。

『レオン様……ま、まさか！？』

「そのまさかだよ。おらぁぁぁぁっ！！」

　俺は扉を押した。

　以前より重い感じがするのは、俺の身体がまだ鈍っているのか、門を重たくしやがったからなのか。

　そう。

　俺は以前も力ずくでこの扉をこじ開けたのだ。

　実はこの扉はひどく単純な方法で開けられるのだが……それでも俺は力ずくでこの門を開けた。人間という存在とあまり関わってこなかった連中にとっては、最も衝撃的なやり方だと思ってな。海王のおっさんは苦笑いしていたが。

　扉が動いた。よし。これくらいならばマカロンの力を借りなくてもいけるな。

『お……おぉ……信じられん。魔力の強化なしに、力のみで……』

『これが……”闘神”レオン様の力……』

　闘神って。ここではそんな風に呼ばれていたのか、俺。

　――そして扉は、開かれた。

「開いたな。そんじゃ、通してもらうぜ」

『はっ！』

『レオン様に敬礼！』

　門番に見送られ、俺は海王のもとへと向かっていった。