月と雫のあいだ

弓坂は注文恐怖症？ - 第9話

　上月に危うく射殺されかけたが、三時間目のホームルームは通常通りに終わったので、家まで無事に生還できそうだ。

　今日は上月とスーパーに行く用事もないから、またどこかで昼飯でも食べに行こうか。

　妹原とふたりでご飯を食べに行けたら最高だが、そんな勇気はないから妄想するだけ無駄だな。

　それ以前に妹原はもう教室にいないな。音楽のレッスンがあるから、早く帰らないといけないのだろうか。

　というわけで、

「山野、今日もどっかで昼飯食いに行くか？」

　誘うのは後ろで帰り支度をしている伊達メガネで決まりだな。今後の方針について相談したいこともあるし。いや相談させてください山野様。

「俺は別にかまわないが」

　山野は相変わらずの無表情面で即答。昨日は美容室でバイトすると言っていたが、お前も結局は暇人なんだな。

　山野は後ろの弓坂にふり返って、

「弓坂もいっしょに行くか？」

「うん。行くぅ」

　よし、今日も弓坂といっしょに飯を食いに行けるぜ。

　弓坂も相変わらずの屈託のない能天気な顔で微笑んで、

「今日も、妹原さんのことで、相談でもするのぉ？」

　嬉しそうに話しかけてくれるのは嬉しいが、妹原の名前を教室で出すのはやめてくれ。俺の気持ちがばれるだろ。

「相談も何も、あとは妹原の友達を探すだけだと思うが」

　一方の山野は、席を立ちながら呆れたような口調で言うが、俺はお前みたいなイケメンじゃないから、そんなにさくさくと攻略できないのだ。

　大体、弓坂ともまだスムーズに会話できていないのに、妹原の友達――百パーセント女子だろう――と簡単に友達になれるとは思えないのだが。

　でもここで文句を言っても何もはじまらないので、俺は山野と弓坂を連れて教室を後にした。

　　＊　＊　＊

　昨日はハンバーガーだったから今日はファミレスだなと山野が言ったので、今日は駅前のファミレスで昼食を採ることにした。

　昨日も上月とファミレスには行ったが、その記憶は前頭葉から抹消しておこう――と思っているちょうどそのときに山野が、

「今日は用事の方は平気なのか？」

　まるで不意打ちするかのように聞いてきたので、一瞬ドキッとしてしまった。

「あ、ああ。平気だ。多分」

「多分？」

　山野のメガネのレンズがすかさず光を放ったので、口笛で適当に誤魔化すしかないな。

　今日は上月からメールが来ていないから平気なはずだ。

　いつもは前日の夜かその日の朝に、買い物行くわよメールがあいつの携帯電話から飛んでくるので、朝には行くかどうかがわかるのだ。

　ごく稀に帰り際にメールが飛んでくることもあるが、そのときはもう腹をくくるしかない。

　駅前のファミレスは、うちの高校や他校の生徒で席がすでに埋まっていた。

「わあ、すごい混んでるね」

「昼飯時だからな」

　店の入り口で待たされても、弓坂が心のオアシスになってくれるから全然平気だ。

　十分くらい待たされてから店内へ。通路側の席だがそこは我慢するしかない。

　腹が減っているからハンバーグでもがっつりと食べたいが、昨日上月にサーロインステーキを食われたばかりだから、今日は安いドリアで我慢しないとダメかもしれない。

　そんなことを考えながらメニューをパラパラと開いていると、

「わあ、おいしそうなご飯がいっぱいだねぇ」

　テーブルの向かいから弓坂の幸せそうな声が聞こえてきた。

「弓坂は何にするんだ？」

　弓坂のとなりに座っている山野が聞くと、

「う、うん。どれにしようかな」

　弓坂は少し焦っているような感じでメニューをぱらぱらとめくりだした。

「ファミレスにも来たことないのか？」

「うん。……あんまり」

　弓坂って不思議な女子だよな。昨日はファストフード店に初めて来たって言っていたし。

　十五年も生きていれば、ファミレスなんて最低でも五回は行くと思うが。

　中学三年の夏休みには、十人くらいの友達と群がってファミレスによく行ったな。昼飯時に。しかも頼むのはドリンクバーだけで、四、五時間延々と。

　店員はすごい迷惑そうにしてたけど、あのどうしようもなく無意味な時間がたまらないんだよな。

「ヤマノンは、もうメニュー決まってるの？」

「俺は決まってる。ミックスグリルとライス」

「ヤガミンはぁ？」

「俺か？　俺はミラノ風ドリアにしようかな」

　値段が安いからな。ドリンクバーもついでに頼みたいが、今日は水で我慢だ。

　俺と山野のメニューがまたもや即決だったからなのか、弓坂が「ご、ごめん。ちょっと待ってて」とさらに焦りだした。

「そんなに焦って決めなくてもいいんだぞ。弓坂が決まるまで、俺と八神は待ってるから」

　山野がいい感じでフォローしたが、弓坂は「うん……」としゅんとしてしまった。

　メニューが決まらないのが、そんなにへこむことなのだろうか。上月なんて、決まらないときは俺に何十分待たせても決めないけどな。

　その辺はきっと不真面目な上月と違って、弓坂は真面目なんだろうな。俺と山野のことなんて、別に気にしなくていいのに。

「決まらないんだったら、目玉焼きハンバーグにすればいいんじゃないか？　ここの定番だし、値段も安いからな」

　山野が見かねてメニューを指さすと、弓坂は顔を少し紅くして、こくりとうなずいた。

「わかった。……それにする」