サヨナラペイン

17-7

　「……え、名字変わるの？」

　「そういうことになるね」

　「篠沢じゃなくて三角になるんだ……」

　意外な感じがした。高慢なあの男が、自分の名前を変えるなんて。

　「じゃあもう篠沢ってひとはいなくなるんだ」

　厳密な意味でそういうことではないと知っていたが、そんなふうに考えると胸がすく。

　まるで、なにもかもが変わってゆく合図のように感じた。

　彼女は目を伏せた。

　「……じゃあ、行ってもいいかなあ。式……」

　弥絵のひとことに、杉本は嬉しそうな声をあげた。弥絵にもそれが嬉しかった。

　「ほんと？　喜ぶよ綾さん」

　「……どうかな」

　「浪岡も来るよ」

　「ほんと？　会いたいな」

　彼に会うのもしばらくぶりだ。

　流れる春の空気はとても緩やかで、甘い。次第に穏やかな気分になる。心がほどけて、つい口も軽くなる。

　「医師はあたしに甘いよね」

　「え？」

　「いつも、わがまま言っても許してくれるし」

　「えーと……聞いたことないよ、弥絵ちゃんのわがままって」

　ちらりと見ると、彼は困惑の表情を浮かべていた。

　「働きたいって言ってるのに、大学行きなさいって言うし」

　「……行きたくないの？」

　「行きたくなくもないよ」

　彼は複雑な顔で考えこんだ。

　「なくもないって……どっちなんだ。あ、行きたいのか」

　杉本は横に座る弥絵の顔をじっと見た。近すぎる顔の位置に狼狽していると、彼女の前髪についた桜の花びらを、そうっと指で取った。

　手のひらにのせた薄桃色の花びらを見つめ、彼は淡々と言った。

　「出て行きたいなら、僕には止められないけど。弥絵ちゃんがよければ、ずっとあの家にいていいんだよ」

　「……迷惑じゃない？」

　杉本は心底驚いたような顔をして、弥絵の不安な言葉を否定した。

　「全然だよ、なに言ってるの。なんだ、そんなこと思ってた？」

　弥絵が頷くのを見て、彼は脱力したように肩の力を抜いた。

　「誤解だよ。逆に、出て行きたいと思ってるのかって、僕は落ち込んでいたよ」

　「そんなこと思ってないよ……ごめんね」

　よかった、と彼は笑った。

　「美味しいごはんを、ずっとつくってほしいと思ってるよ」

　「家政婦ですか」

　それでも別にいいけれど。ああ、なんだか泣きそうだ。

　杉本はそんな弥絵を見て、必死にぶるぶると首を振った。

　「違うよ、そうじゃなくて」

　「なに」

　「……いや、こんなこと言っていいのかどうか」

　「なんで。言ってよ。言ってくれなきゃ判んないよ」

　さっき同じことを医師も言っていたな、と思い出す。

　杉本は困ったように笑った。

　手の中の小さな花びらを手放して、静かに言った。

　「弥絵ちゃんが可愛いから、一緒にいてほしいってこと」

　ふたりは手をつないで、同じ家に帰った。